Прежде чем войти в зал, Визирь опустился на колени и, вытянув руки к потолку, поклонился.
— Да простят меня Владыки за столь долгое ожидание… — он произнес еще несколько слов устами Руслана, но по какому-то внутреннему капризу не стал их переводить. А может, они и вовсе не предназначались для ушей простых смертных.
Руслану это напомнило своего рода намаз, и он тут же попытался вспомнить, когда последний раз обращался к Аллаху. Но это было еще там, на Земле, и выходило так, что он сильно нарушил законы, а посему, когда все закончится, ему придется совершить покаяние — отправиться в ближайшую мечеть и пройти обряд прощения, весьма неприятную, длительную, но совершенно необходимую процедуру. Однако для того, чтобы получить прощение, нужно было добраться до ближайшей мечети, что в данный момент выглядело достаточно затруднительным.
Закончив «молитву» и поднявшись с колен, Визирь подошел к одному из танков, осторожно провел рукой по его поверхности, стирая слой многовековой пыли, а потом… Если бы Руслан управлял своим телом, он, наверное, отшатнулся бы и убежал, но Визирь явно знал, что его ожидает. В танке лежало существо с омерзительным ликом. Нет, он, конечно, видел нечто подобное в дешевых фильмах ужасов, но встретить такое в реальности, когда совершенно очевидно, что это — живое существо, совсем другое дело. Руслан не видел всего тела твари, но лик за стеклом, очищенным от пыли, выглядел поистине чудовищно. Казалось, что безумный скульптор скрестил лицо человека с вытянутой мордой крокодила, наградив тварь отвратительными жвалами насекомого. Несмотря на весь ее отвратительный вид, от твари исходило ощущение превосходства и даже благородства. То, что перед Русланом разумное существо, не подлежало сомнению.
— Кто… — начал было он, но Визирь опередил его с ответом:
— Это один из истинных повелителей Марса, Владык Вселенной, — пояснил Визирь. — Тебе выпала великая честь лицезреть их. Многие из твоих соплеменников отдали бы жизнь, чтобы хотя бы краем глаза увидеть Владык. Это они правили Марсом, когда человечество еще только начало зарождаться.
Еще одна разумная раса! Ни о чем подобном Руслан не слышал, он только знал, что обнаружение живых марсиан едва не подтолкнуло землян к прекращению программы терраформирования планеты. Только то, что марсиане могли дышать практически тем же воздухом, что и люди, то, что они никогда не покидали своих подземных городов, позволило людям начать изменение облика соседней планеты. А тут странные существа, не похожие ни на людей, ни на марсиан?
