Когда солярка была доставлена, капитан выстроил экипаж на палубе.
— Случилось ЧП! — Произнес капитан речь. — У нашего грузовика закончилось горючее! Требуется доброволец для доставки шоферу Коле канистры солярки. Добровольцы есть?
Добровольцев не оказалось.
— Ну что ж… Я так и знал. Тогда начнем по списку. Алеша!
Алеша спрятался за спину Дэна, но капитан его углядел. Дэн не отличался богатырским телосложением.
— Пойдешь к Коле?
— Никак нет!
— Дисциплина? — капитан поднял правую бровь.
— Хорошо, я пойду, — быстро сказал Алеша. — Только позвольте мне сказать одну вещь. Вы, как интеллигентный человек, должны меня понять.
Капитана никто еще не называл интеллигентным человеком, хотя тот и был русским офицером. Поэтому капитан сказал:
— Докладывайте.
— Вот я давно задаюсь вопросом… Почему все списки начинаются с буквы «А»? По-моему, тот, кто начинает список с буквы «А», показывает тем самым свою косность и неинтеллигентность — безотносительно к сегодняшнему случаю, конечно, капитан. Такие люди показывают свой консерватизм, нежелание следовать новым веяниям, не…
— Понятно, — сказал капитан. — В следующий раз — только ради вас! — я начну с буквы «Х». Довольны?
— Не совсем. Видите ли, люди, которые откладывают всё на потом — это невежественные, неинтеллигентные люди, не желающие принять изме…
— Довольно. Люди, которые позволяют младшим по званию повесить себе на уши лапшу, как раз тем и отличаются от тех, кто не позволяет, что первые не могут быть капитанами, а вторые могут. Три наряда вне очереди за разговоры в строю и марш на грузовик! Со следующего раза расчет будет с другой буквы, а сегодня с буквы «А».
— Хорошо-хорошо! — крикнул Алеша, — но фамилия-то моя не на букву «А»!
— А на какую же тогда, если не на «А»? — в крайнем изумлении спросил капитан. Он действительно здорово удивился.
— На «Г»!
— Ну что ж, кто-то обвинял своего капитана в косности… Начнем, пожалуй, сегодня с буквы «Г». Алеша!
— Позвольте, но передо мной еще матрос Гриценко!
— Правда? — спросил капитан у Гриценко.
— Правда, — виновато сознался тот.
— Эх, Гриценко, Гриценко… Что ж вы… Придется вам идти к Коле.
— Не пойду, — уперся вдруг Гриценко.
— Это почему?
— Боюсь змей.
— Каких змей??
— Ползучих гадов. Гюрзу, эфу. Королевскую кобру. У них зубы ядовитые.
— Да ну? — второй раз за день изумился капитан.
— Я точно знаю. Один мой родственник из-за них, гадов, погиб.
— Ну что ж, раз родственник, то… Радист! — обрадовался капитан. — Вам боевое задание. Взять канистру солярки и доставить ее на борт грузовика шоферу Коле. Задание ясно?
