— Блин, да ты молоток, дружище! — пытаясь уходить от ударов палкой со стороны Ивана, восторженно усмехнулся мальчишка лет шестнадцати на вид. Наконец, он отбил оружие друга и сбил его с ног. — Шах и мат, боец! Последние слова? — направив кончик палки на горло Ивана, радостно спросил он.
Поглядывая на подергивающийся конец всемогущего оружия оппонента, Иван испуганно посмотрел на своего обидчика. Буквально через пару мгновений, на его лице засияла улыбка и, ухватившись своей рукой за протянутую руку победителя, он поднялся на ноги.
— Тема, я до сих пор не понимаю, как у тебя это получается, — потихоньку пытаясь отдышаться после трудного сражения, выдавил из себя Иван.
— Вань, главное тренировки. Да и на твоем месте я бы не переживал так. Тебе всего двенадцать, а уже почти любому из наших ребят можешь фору дать, — поглядывая в сторону окна, усмехнулся Артем. — Слушай, а тебе домой еще не пора? А то опять на нас все свалят. Кстати! — покопавшись в карманах, он вынул несколько грязных, помятых бумажек и протянул их Ивану.
— Что это? — взяв в руки деньги и насчитав пятнадцать имперских, недоумевая, посмотрел на своего друга Иван.
— Долг возвращаю. Передашь тете Ларисе. А то не хочется, чтобы она думала, будто мы с тобой дружим только из-за денег, — взглянув грустными глазами на Ивана, виновато потянул Артем, после чего увел взгляд обратно в сторону окна. — Ты добрый парень. Способный. Я слишком дорожу нашей дружбой, чтобы подобные вопросы портили все.
— Как сам знаешь. Черт, да мне и правда, пора идти уже, — заметив, что на улице уже слегка стемнело, заворчал Иван. — Сам же понимаешь, что это за существо, моя мама, — почесав затылок и дождавшись добродушной улыбки на лице друга, закончил он.
— Понимаю. Завтра тогда ждать тебя в гости или мимо? — пожав протянутую Иваном руку, спросил Артем.
— Не знаю. Как получится. Если что — адрес помню, сам доберусь, — разомкнув рукопожатие и накинув на плечи куртку, успокоил друга Иван. — До встречи тогда.
— До встречи, — дождавшись, пока Иван закроет за собой дверь, заворчал себе под нос Артем. Штаб квартира, в которой они находились — досталась Артему от любимой бабушки и находилась под опекой столицы за неимением денег у действующего хозяина. В любой момент ее могли отобрать и лишить Артема какого-либо права на предъявление претензий.
Каждая возможность вырваться оттуда казалась ему невозможной и отчаянной. Он застрял между жаждой свободы и желанием где-либо жить. Из-за этого непостоянства очень много людей отвернулось от Артема. Иван был, чуть ли не единственным, кто видел его насквозь. Каждый уголок души. Нередко это доводило хозяина квартиры до легкого страха.
