- При такой ситуации не мало ли будет и восьми тысяч? - произнес Богдан, вдруг вспыхнув как спичка.
- Вот за этим и послали меня к тебе казаки Кизимы и Скидана!.. - смелее заговорил Беда. - И Романа прихватил с собой, чтобы веселей было. Нынче по Украине столько вооруженных людей слоняется! Кто-то же нас объединяет... Беда смутился и замолчал.
- Да я тоже напросился пойти с ними. Думаю, что лишним не буду! Да и к вашим в Субботов наведались мы с лубенскими казаками, - вдруг заговорил Данило Нечай.
Богдан улыбнулся. Все-таки объединяются люди!.. И старался сдержать себя, не подливать масла в огонь, и без того раздутый Бедой. Неизвестно, что еще из этого получится. Богдан стал внимательнее присматриваться к казаку Данилу Нечаю. С какой юношеской искренностью оправдывался он. В Субботов наведываются друзья, не забывают! Да и в Петрики в такую даль приехали! Казачество - в крови народа, казачество - как вера, как источник жизни. Даже вздохнул Богдан, подумав об этом...
В разговор вмешался и друг юности Богдана Станислав Кричевский:
- Я теперь, Богдан, служу в Белоруссии в королевской армии. И у нас собираются послать жолнеров не то за Дунай в Европу, не то на границу с Москвой... А тут услышал о тебе от наших людей, которые вернулись с сейма... Как о большом событии рассказывают! Какого-то, говорят, Богдана Хмеля на сейме король в присутствии шляхты возвеличил! На свою голову, мол, генеральным писарем реестрового казачества в чине полковника назначил. Для них ты "какой-то Богдан Хмель", а для меня друг моей юности. Помнишь, как мы зачитывались Кампанеллой!..
- Не надо вспоминать об этом, Станислав! - прервал Богдан, сразу погрустнев.
Кричевский подумал: не о послушнице ли он вспомнил? Какой глубокий след оставила она в сердце друга!
- Да, ты прав... Вот я собрался и махнул разыскивать тебя. У нас в Белоруссии творится то же, что и на Украине. Думал даже в Чигирин проехать. Наши люди давно интересуются казацкой жизнью... Дошел и до нас слух из Переяслава о восстании и установлении казацких порядков на Левобережье! А в Чернигове, я встретил казаков, разговорился с ними. "Если действительно ищешь, говорят, казацкого писаря, без помощи наших людей тебе его не сыскать. Поедем с нами". Вот я вместе с казаками и приехал сюда...
9
Всюду прославляли доблестное запорожское казачество. И по Украине прошел слух, что слава запорожцев не давала покоя польному гетману Николаю Потоцкому. Ему стало известно, что запорожским казачеством интересуется Москва, что их храбрость и отвага вдохновляют донских казаков. Ко всему прочему Потоцкий узнал, что и пришедшие к власти французские кардиналы не прочь воспользоваться казацкой силой в европейской войне. Только ли против ислама или... против иезуитов и римского папы?
