К счастью, в холле никого не было, и он смог незамеченным выйти из дома. Мисс де Ланье уже прошла мимо и остановилась около лавки пекаря. Бенедикт подошел, но не решался заговорить. Хоть он и знал кто она, но их не представляли друг другу, и было бы невежливо обращаться к ней вот так запросто. Девушка не замечала его, рассматривая сладости на подносе пекаря.
-- Хотите купить, барышня? - спросил упитанный детина, стоявший около снеди, отгоняя сонных мух.
-- О, нет, - девушка резко повернулась и врезалась в стоявшего позади Бенедикта. Он успел подхватить ее, иначе она упала бы на витрину и без того недовольного продавца.
-- Простите, - девушка отстранилась. Бенедикт отступил на шаг, покраснев до корней волос.
-- Это я виноват, - произнес он. - Князь Прауд, к вашим услугам.
-- Очень приятно, князь, - она улыбнулась. - Мне надо идти.
Бенедикт не знал, как ответить. Она не назвала своего имени, ничего не сказала и пошла прочь, быстро затерявшись в толпе.
Сверкнула молния. Княжич посмотрел на пекаря. Тот, ухмыляясь, наблюдал за всей сценой.
-- Что, нервная барышня попалась, князь? - сказал он. Бенедикт продолжал стоять возле него, глядя ей вслед, и не заметил иронии.
-- Одета прилично, а глаза голодные, вон как на пироги смотрела, - продолжал парень мысли вслух.
-- Вы думаете? - княжич был так смущен этим знакомством, что даже не заметил ее странного поведения.
-- Я собаку съел на таких попрошайках. Самые опасные. Подкрадываются и крадут, - ответил тот. Раскат грома заглушил последние его слова.
-- Простите, - княжич посмотрел на продавца и отошел. Тот только головой покачал.
Гвардеец у ворот с подозрением посмотрел на Бенедикта, услышав его титул и имя. Но все же согласился выполнить просьбу. Он подозвал одного из лакеев.
-- Позови Джека из свиты принцессы, - сказал он. - Князь Прауд желает его видеть.
Еще одна вспышка разрезала небо, но дождь никак не начинался. Бенедикт прождал около четверти часа.
-- Бенедикт! - воскликнул Джек, выходя из ворот, которые гвардеец аккуратно запер за ним. - Здравствуй, ты зачем тут?
За время службы у короля Джек стал совсем как родовитый дворянин. Перенял светские манеры и стал правильно разговаривать. Теперь невозможно было поверить, что когда-то он работал на конюшне в глуши.
-- Я по делу, - Бенедикт был очень серьезен. Несмотря на свои тринадцать лет статный княжич был выше ростом своего старшего товарища. У них с Джеком разница в возрасте была чуть больше года, но со стороны их можно было принять за одногодок.
