— Мы заблудились… — странник глянул вокруг. — Одни пески и скалы… как мы будем здесь жить?..
— Кто вас завел сюда?..
— Еврей вожатым был…
— Бежать вам надо было от такого вожатого… и без оглядки…
— Вот мы и бежали… и чуть в болоте не утопли…
— Наверное, путаной дорогой шли… или задом-наперед…
— Артист, ты так странно смотришь на них?..
— Я знаю их… помню, я проходил через их городок и никого не встретил… даже собаки молчали… ночь я провел в гостинице… лег, съежившись, закутав плечи пледом, и заснул… спал я как младенец в утробе… и проснулся стариком…
— Темнеет… нам надо поискать укрытие… путников тут много проходит… не узнаешь, что у каждого в мыслях… какие каверзы и уловки… а вот и убежище… — артист заглянул в расселину и отшатнулся.
— Что ты там увидел?..
— Следы… жуткие следы туда ведут, а оттуда еще жутче…
Со стороны города показался прохожий. Он шел, прихрамывая.
Писатель поднялся ему навстречу.
— Надо его расспросить… он, по всей видимости, недавно покинул город…
— Узнай, нет ли дурных новостей?.. — сказал артист.
— Забудь свои видения и измышления… все там прекрасно и будет еще лучше?.. — сказал философ.
— Это были не пустые видения… это были знаки… и такие ясные и отчетливые, что до сих пор словно стоят перед глазами…
— Думаете, мы дождемся лучших времен?.. — спросил прохожий.
— Дождемся, держи карман шире… — пробормотал артист.
— Вы из города?.. что там творится?.. — спросил писатель прохожего.
— Нет, я не из города… я, как и вы, питаюсь слухами о городе… говорят, там опять воцарилась порнократия, власть шлюх… впрочем, там уже некем править… никого не осталось… одни старики и покойники…
— Ночью мне снился город… он напоминал некое чешуйчатое чудовище с крыльями, уползающее в море…
— А в моем сне он напоминал многоножку с длинным туловищем, которая опиралась на короткие лапки, расположенные под брюхом…
— А тебе что снилось?..
— Нет мне до этого дела… я другим озабочен…
— Чем же?..
— Видишь вон там у миртовых зарослей стоят трое в штатском… я их знаю… помню, мне было 7 лет… они пришли среди ночи, обыск устроили… ни свидетелей, ни понятых…
Артист подошел к странникам и обратился к ним с речью:
— Граждане без определенного места жительства, я могу предложить вам место в пещере и историю в трагических стихах… или вы предпочитаете, чтобы я умолк?..
— Умолкни…
— Пусть говорит… я его знаю, он может рассмешить даже мертвого…
— Рассказывай, только без излишних подробностей…
— Отчего же, нет, рассказывай со всеми подробностями…
