Пока мы этим занимались, трое солдат отловили двух извозчиков, на которые мы погрузили штук пятнадцать мишеней.
— Господин штабс-капитан, а дозвольте с вами! Всё одно вам надо мишени ставить. — Подлетел младший унтер-офицер, кряжистый мужик с Георгиевским крестом. Я его знал. Как и командир, он был фронтовиком, и тоже оказался в тылу после ранения. Его вообще хотели списать вчистую, но он уговорил его оставить. Не из любви к армии. Но одна рука у него очень плохо действовала, какой из него работник? К тому же мужик был вдовцом, детей тоже не было. А тут и революция подоспела…
— Да ладно, Сидоренко, поехали.
Послышалось ещё несколько таких просьб. Оно понятно — жизнь-то в казармах скучная. Да и как я услышал, один боец сказал другому:
— Наш командир просто так гонять не станет. Если что придумал, то интересное.
Вообще-то среди пулеметчиков было много энтузиастов своего оружия. То ли это мой друг их так воспитал, то ли они такими сами стали. Но желающих вышло достаточно, так что по Большому Сампсоньевскому бегали солдаты и тормозили всех извозчиков. Пару раз ссадили каких-то буржуев. Так что двинулись мы большой процессией.
…Отстрелялись отлично. Первый заход сделал Андрей, самостоятельно додумавшись до классического приема «с налету с повороту». Потом попробовали ещё несколько наиболее уважаемых пулеметчиков.
— Эх, ну здорово вы, господин штабс-капитан, придумали!
— Э-э, да на фронте разве такое применишь. Против окопов… — подал голос какой-то скептик. Сидоренко отбил:
— Война — она разная бывает. Я четырнадцатый год помню. Там бы такая штука ой как пригодилась. А самое главное — нам иная война предстоит. Когда с земелькой будем разбираться — ты думаешь, помещики так тебе её отдадут? Держи карман! Повоевать придется.
В общем, идея тачанки вроде бы приобрела своих первых сторонников.
Я продолжал сотрудничать в «Правде». По той причине, что это давало мне выход на партийные структуры, которые вообще-то были для чужих закрыты. Тем более, работать под началом Сталина…
И вот, когда я с очередной раз был в редакции главной большевистской газеты, на пороге своего кабинета появился Виссарионович.
— Сергей, можно вас попросить зайти ко мне.
Я зашел внутрь и присел. Судя по всему, разговор предстоял очень серьезный.
Сталин закурил папиросу и начал.
— У нас есть к вам одно очень серьезное дело. Оно касается не только нашей партии, оно касается всех. Для начала прочтите.
Я прочел статью в какой-то газете. Фамилия автора мне ничего не говорила. Но в это время чуть ли не все писали под псевдонимами. Там развивались идеи, которые с начала войны выдвигал Кропоткин, а ещё раньше — Михаил Бакунин.
