— Думай, только недолго, я уже устал ждать.
Он подошел к столу, взял один из бокалов, выплеснул из него вино в другой бокал и снова наполнил его. С бокалом в одной руке и с пистолетом в другой он направился к креслу и снова опустился в него. В то мгновение, когда он повернулся к нам спиной, я схватила сумочку, которая висела на спинке стула, и положила ее себе на колени. Если бы стол был немного выше, я бы могла незаметно достать свой газовый пистолет, а там уж как карта ляжет. Только вот столешница находилась как раз вровень с моими коленями. Вроде бы он ничего не заметил. Что может быть естественней, чем сумочка на коленях?
Вымогатель тем временем спокойно сидел на медвежьей шкуре и потягивал винцо, почти не глядя на нас. Рукой, в которой он держал пистолет, ему приходилось задирать маску, чтобы поднести бокал с вином ко рту. Улучив момент, когда он в очередной раз приподнимал маску, я сунула руку в сумочку, включила диктофон и нащупала рукоятку пистолета.
Но этот тип, оказывается, все прекрасно видел.
— Не двигайся, — ствол его пистолета направился на меня. — Что там у тебя?
— Сигареты. — Я потихоньку вытащила руку, в которой держала новую пачку «Винстона», и показала ее верзиле. — Можно покурить?
— Кури, — расслабился он. — Ты кто такая?
— Бойкова, — сказала я, вскрывая пачку и выковыривая оттуда дрожащими пальцами сигарету.
Только бы он не вздумал проверять сумочку! Я взяла со стола зажигалку и прикурила. Нет, не стал.
— Что ты здесь делаешь? — как-то насмешливо спросил он после небольшой паузы.
— Меня пригласили.
— Угу, пригласили, значит, — как мне показалось, злорадно кивнул он и перевел взгляд на прижавшихся друг к другу Летневых. — Ну что, Аркаша, долго мне еще ждать? Ты что-нибудь придумал?
— Да, — кивнул Аркадий, — послушай, тебе ведь все равно, кого брать в заложники. Я пойду с тобой, а Кристина пусть останется и приготовит тебе деньги. Она такая же хозяйка, как и я.
— С тобой будет слишком много проблем, — как бы раздумывая, произнес незнакомец, — но, пожалуй, я могу согласиться на это, если ты добавишь еще пятьдесят тысяч. В качестве компенсации. Ты согласен?
— Да.
— Тогда пошли, у вас здесь слишком жарко.
— Так будет лучше, Крис, — ободряюще-твердо посмотрел на жену Аркадий, — ты знаешь, что делать.
Он осторожно снял ее руки со своих плеч и поднялся. Кристина, затаив дыхание, как зачарованная смотрела на него.
— Моя одежда наверху, — невозмутимо сказал Аркадий и направился к лестнице, но незнакомец остановил его.
