— Постарайся говорить так, как обычно между собой базарят бандиты, — наставляла Карташова Лариса.
— Ладно, не дурак, — вяло парировал Олег. — Соображу как-нибудь. Давай номер.
— 367–912, — Лариса развернула газету рекламных объявлений. — Офис фирмы «Свем».
Набрав побольше воздуха в легкие, Карташов откашлялся и позвонил.
— Усов, ты? — начал он сипловатым голосом, и Лариса не сдержала улыбку. — Короче, братан, есть дело. Надо встретиться… Чего? Что значит — кто говорит? Короче, встретиться надо, обсудить кое-что. Ты, короче, не прав… Своего зама возьми, в хозяйстве пригодится. Сейчас никуда не уходи. Я перезвоню, уточню, где и когда. Советую с пониманием отнестись к этому предложению… Это Лапа с тобой говорит. Слышал про такого? Ну, вот-вот… Нет, если придете, проблем не будет. Они возникнут в другом случае. Соображаешь, в каком? Давай, отдыхай пока. Олег с облегчением нажал на кнопку «off» и положил трубку на сиденье.
— Эх, и тяжелое это дело, — признался он.
— Теперь надо слушать, что там происходит…
* * *
…Минут пять в наушниках стояла полная тишина. Когда раздался звонок, Валентин Георгиевич по привычке нажал кнопку так называемой громкой связи, и его заместитель мог прекрасно все слышать.
Наконец Усов заговорил.
— Кто это? — голос его дрожал.
— Не знаю, — беспечно отозвался Гаврилов, покручиваясь на кресле.
— Я спрашиваю, кто это был? — вдруг заорал Валентин.
— Да откуда я знаю, — начал раздражаться Михаил, но тут же смягчил тон. — Ладно тебе, успокойся. Наверное, какие-то местные братки хотят нас взять под свое крылышко.
— Ты думаешь, что говоришь? Какие братки? Под чье крылышко? Я не хочу ни под чье крылышко! Это все мы с тобой создали, — Усов обвел рукой кабинет. — Мы! И никто другой. А теперь какие-то уголовники собираются все это отнять?
— Нет, Валентин, ты не прав. Все им не нужно. Они возьмут только часть.
— Да я лучше вообще брошу это занятие. Найду работу, в конце концов.
— Ага, — усмехнулся Михаил, — например, на заводе, с которого в свое время тебя уволили по сокращению.
— Хорошо, что ты предлагаешь? — нетерпеливо-раздраженно спросил Усов.
— У нас пока есть время… Не надо пороть горячку. Валентин, на тебя это вообще не похоже! Что ты дергаешься? Выкрутимся как-нибудь… Если уж после всего, что было, мы еще не обанкротились, и это, я думаю, теперь уже нам не грозит, то и сейчас что-нибудь придумаем.
— Слушай, — почему-то зашептал Усов. — Это тебе не шайка идиотов, которые на деле оказываются слабаками! Это бандиты. Они ведь и сами нас могут убрать.
