Володя не мог прийти в себя, рассматривая искореженный лоток, и, хотя Леха упорно твердил про конкурентов, Володя почему-то связывал происшедшее с человеком, недавно торчавшим возле Люськиного лотка, и в голове его упорно стучала одна и та же мысль:
«Меня опять хотели убить…»
* * *
Господи, как быстро идет время! Когда-то я была совсем девчонкой, а Юрий Аристархович был очень привлекательным мужчиной. Теперь же передо мной был старый человек, но глаза его были все такими же — ясными и умными.
— Здравствуй, Сашенька, — улыбнулся он мне так широко и ласково, что я устыдилась того, что так долго к нему не приходила. В конце концов, если бы не этот человек, я была бы не редким спецом по редкому языку, а простой училкой французского. Единственным, кто владел мертвыми языками в совершенстве, являлся именно Юрий Аристархович.
Он провел меня в комнату и отправился заваривать свой чай — замечательную смесь листьев смородины, мяты и лепестков розы, который я так любила еще в студенческие времена.
— Как поживает моя девочка? — спросил он из кухни. — Все так же увлечена висельником Франсуа?
— Ага, — кивнула я. — Вам помочь, Юрий Аристархович?
Вопрос мой был чисто риторическим — в священнодействие над чаем посторонние не допускались.
— Нет-нет, деточка, я сам…
В это время я заметила, что ремонтники зависли как раз перед окном моего учителя и та самая физиономия, которую я приметила при входе в подъезд, разглядывает меня самым бессовестным образом и даже корчит мне умильные рожи.
Не сдержавшись, я скорчила ответную и отвернулась.
Юрий Аристархович появился в комнате и, заметив непрошеного гостя за окном, укоризненно покачал головой:
— Ах, Ника! Опять ты устраиваешь свои спектакли! Лучше зайди выпить чаю, будет куда приличнее…
— Не могу, — ответил тот, кого назвали Никой, — в данный момент я благоустраиваю ваше жилище. Если только минут через пятнадцать.
— Мы будем тебя ждать.
После того, как этот нахал напросился в гости, он отчалил вместе со своей люлькой вниз, а Юрий Аристархович спросил меня:
— Ну, Сашенька, так почему вас так заинтересовал мой учитель?
— Учитель? — удивилась я. — Какой?
— Михаил Нилович Баринов. Это именно он заставил меня когда-то обратить внимание на старые романские языки… За что я весьма и весьма ему благодарен. Ведь в нашем телефонном разговоре вы упоминали его имя.
— Да, но я не знала, что он был вашим учителем.
— Ну, неважно. Так что конкретно вас интересует?
— Его судьба. Что с ним произошло? Кто он? Какой он был? И почему он исчез из университета?
