— Ну и как? Удача не замедлила себя ждать? — лукаво поинтересовался Лариков.
— Вот только давай обойдемся без насмешек, — попросила я. — Ты же сам говорил, что немного самостоятельности мне не помешает…
— Ах, ну конечно, — иронически рассмеялся он. — «Орленок учится летать»… Нет, что ты, я искренне желаю тебе удачи, вот только не очень верю в обоснованность твоих умозаключений.
— А у меня их пока нет, — развела я руками. — Подходите попозже, может, завезут…
Послав ему воздушный поцелуй, я вылетела за порог.
Воздух все более наполнялся весной, и от этого мое настроение, невзирая ни на какие обстоятельства, улучшилось.
— В конце-то концов, мы прорвемся, — пообещала я невидимому Воронцову. — Так что не надо раньше времени вешать нос!
* * *
Ехать пришлось буквально к черту на рога.
Сначала я долго тряслась в трамвае, потом так же долго тащилась в троллейбусе, и когда вокруг наконец-то появилось энное количество серых и мрачных домов, свидетельствующих, что я — в Пионерском, то, облегченно вздохнув, я погрузилась еще в один автобус и проехала пять остановок.
Вот теперь первая часть моих мытарств, кажется, закончилась.
Аня Воронкова на фоне серого здания с высоким забором казалась настолько ярким пятном, что я сразу ее выделила.
Она стояла в накинутой на плечи белой шубке из искусственного меха и курила напряженно всматриваясь в прохожих, явно поджидая меня.
— Анна Андреевна? — позвала я ее.
Она обернулась.
На ее красивом личике расцвела улыбка.
— Здравствуйте, — кивнула она. — Вы тот самый грозный детектив?
— Насчет грозности у меня явно недобор, — развела я руками.
— И слава богу! — рассмеялась Аня.
— Меня зовут Александрой, — сообщила я.
— Пойдемте, Александра, — она легко взбежала по ступенькам на таким высоченных шпильках, что я застыла в немом восхищении.
Двигаться с такой пластикой и без каблуков-то у меня вовеки не получилось бы, а на этаких шпилечках я бы уже давно пропахала носом асфальт!
* * *
— Вот мой кабинет, — она открыла дверь. — Здесь нам никто не помешает, я надеюсь. Как я понимаю, разговор-то у нас получится долгий? И конфиденциальный… Значит, Сашка решила нанять вас? Уф! Я до последнего времени думала, что она не сомневается в виновности отца!
— Нет, что вы, — заверила я ее. — Мне, наоборот, показалось, что Саша в это не верит.
— Слава богу, — сказала она и протянула мне пачку сигарет «Уинстон». — Курите?
— Спасибо, — поблагодарила я, вытаскивая сигарету из пачки.
— Когда куришь, легче говорить, — призналась она, затягиваясь. — Значит, так. Я с самого начала вам скажу одну вещь, которую говорила и Ванцову. В то, что это сделал Игорь, я не верю, не верила и никогда не поверю. Даже если мне представят все улики, даже если приведут ряд неоспоримых доказательств его вины — я не поверю. Он этого сделать не мог!
