«Ладно, — подумала я. — В конце концов, если трамвая давно не было, есть вероятность, что скоро он придет!»
* * *
Я поднималась в гору все выше и выше, и уныние местного пейзажа начало влиять на мое настроение. Мне теперь казалось, что все вокруг меня правы — я действительно лезу в абсолютно не мое дело, и с чего я вообще взяла, что справлюсь с этакой проблемой?
Словно в подтверждение моих слов из-за покосившихся ворот очередного шедевра архитектуры «частного сектора» — домишки, перекосившегося, будто миниатюрная «пизанская башня», — затявкала собака, ей тут же ответила вторая, потом третья, и я почувствовала себя осмеянной целым собачьим коллективом!
Но возвращаться мне не хотелось — не зря же я почти доползла до самого верха этой нескончаемой горы?
Теперь я уже видела женский монастырь, а значит, где-то рядом должен был располагаться дом родителей Воронцова.
Я остановилась, чтобы осмотреться. Из монастырского храма донесся колокольный звон, и в пустынной дотоле местности появились человеческие фигурки.
Остановив маленькую старушку, бредущую на службу, я спросила у нее, где находится Тополиная, дом пятнадцать.
Она подняла на меня глаза и с нескрываемым любопытством поинтересовалась:
— А вы не к Полине?
— К какой? — не поняла я.
— К Полине Воронцовой. Вы к ней, что ли?
— Да, — кивнула я.
— У ней беда, — поделилась со мной словоохотливая старушка, покачав головой, и снова повторила:
— Така беда… Сын ее жену вроде убил, не слыхали?
— Слыхала, — вздохнула я. — Но ведь это еще не доказано?
— Дак уже в тюрьме парень-то, — запричитала старуха. — А Машка его еще та курва была, еще та…
Она вдруг развернулась, не договорив, и пошла снова к храму.
— Постойте! — окликнула я ее. — А где их дом-то?
— Да вон он, — махнула она рукой. — Ты возле него стоишь.
С этими словами она торопливо засеменила своей дорогой.
Я проводила ее недоуменным взглядом и пожала плечами: за несколько минут общения старушка успела не только указать мне дом, но и поделилась своим отношением к бедной Маше Тумановской. Так что… Нечестно обвинять бабушку в невнимании к моей персоне!
Я направилась к домику, калитка, скрипнув, впустила меня в печальный двор.
Подойдя к двери, я постучала.
Сначала мне никто не ответил — домик казался всеми покинутым, но я не собиралась сдаваться и постучала снова.
На сей раз в доме где-то в глубине раздались шаги и зажегся свет. А потом мужской голос поинтересовался:
— Кто там?
И я первый раз не сразу сообразила, как мне следует представиться!
