— Надеюсь, скоро все это кончится, — фраза у меня получилась не очень уверенной.
— Надеюсь, — сказала Катя. — Еще семь лет, и все действительно закончится… Хотя ярлык родственников убийцы будет висеть на нас постоянно. Например, я — сестра убийцы. От меня даже в школе шарахались… Сестра того самого Чернышова.
— Послушай, ты не должна думать об этом, — запротестовала я.
— Я не хочу об этом думать. Само собой получается. Вертится в голове и не уходит. Потому что иногда я вдруг начинаю соглашаться со всеми, будто они правы и Лешка действительно убил Ардасову…
— Ладно, Екатерина, мы разберемся.
— Алексей Васильевич тоже так говорит, — усмехнулась Катя.
— Значит, так оно и будет. Если ты вправе не доверять нашему опыту, то уж у Лешеньки-то с опытом все в порядке!
— Мне очень хочется вам верить, — сказала она тихо. — Но мы восемь лет пытались что-то доказать — и все было безрезультатно.
— Значит, именно теперь результат может появиться, — самонадеянно сказала я.
Мне очень хотелось в это поверить. И убедить в этом девочку, отчаявшуюся и потерявшую надежду на справедливость.
Хотя иногда я и сама ее теряла. Эту самую надежду.
* * *
Мы вернулись, можно сказать, к шапочному разбору.
Вокруг Елизаветы толклась толпа покупателей, и она задушевно и бодро рекламировала оставшуюся печатную продукцию.
— Да вы просто оторваться не сможете, такая это газета, — уверял наш новоявленный гений торговли пожилого джентльмена, протягивая ему «СПИД-инфо». — Здесь все самое необходимое… Еще прибежите ко мне за новым номером, вот увидите…
Какой-то ошеломленной даме в турецком блестящем прикиде эта нахалка всучила не только газетку с программой, но и дорогущий «Караван историй», заверив ее, что она не сможет заснуть без этого журнала.
— Вы рано пришли, — сказала она нам. — Еще пятнадцать минут, и я бы распродала все.
— Как это у тебя получается? — недоумевала Катя, остолбенело рассматривая наполовину опустевший стенд.
— Секрет личного обаяния, — подмигнула Елизавета и тут же заголосила, увидев новую жертву. — Молодой человек, не проходите мимо своего счастья! Ну, посмотрите сами, молодой человек — три красивые молодые леди, совершенно одинокие, стоят и ждут вашей улыбки! Одной улыбки, не больше того!
Он остановился и серьезно рассматривал нас.
Парень был что надо. Я не смогла сдержать вздох восхищения — мало того, что он был красив, как юный бог, он еще и полностью отвечал моему идеалу.
Высокий, с длинными волосами светло-пепельного цвета, с большими серыми глазами…
