— Это не я, — виновато вздохнул Бескрылый, подползая ближе и устало укладывая голову на мой сапог. — Ты же знаешь, хозяин — я свое давно отсомневался. Просто силы уже не те. И удержать молодежь от глупости удается далеко не всегда…
Я недолго помолчал, чувствуя, как почти столетняя горгулья неслышно урчит, уткнувшись клювом в мою щиколотку. Затем ощутил, как вздымается внутри волна самого настоящего гнева. Встряхнулся, с неудовольствием подумав о том, что за последний месяц неоправданно раскис. После чего глубоко вздохнул, медленно обвел глазами испуганно притихшие тени на стенах и тихо, почти что ласково пообещал:
— Еще одна такая выходка, и я посажу вас на цепь. Но перед этим обломаю крылья и вырву с мясом лапы, чтобы больше ни в одну голову не закралась мысль меня проверить. Я вас когда-то создал, я же и убью, если мне вдруг что-то не понравится. Так что не искушайте судьбу и помните: если меня не станет, вы тоже рассыплетесь в прах.
— Мы услышали, хозяин, — дружно сглотнула стая, посмотрев на мое лицо. — Мы — твои…
Я так же сухо кивнул.
— Навеки.
После чего наклонился, коротким рывком выпрямил изуродованное крыло Бескрылого и, будучи все еще раздраженным, негромко велел:
— У вас есть время до рассвета. Разбудите остальных и облетите все окрестности. Особенно на западе, где проходит граница с землями Ангорских. Обыщите леса. Проверьте кладбища. Попутно можете уничтожить всю нежить, какую найдете. Заодно восполните силы и насытитесь. Бескрылый, к утру вернешься и доложишь. Вопросы?
Прильнувшая к моим ногам тварь, еще морщащаяся от боли в крыле, изумленно подняла голову.
— Хозяин, но я же не могу летать!
— Теперь можешь, — коротко бросил я и, убедившись, что меня услышали, быстро вышел.
* * *
В холле меня встретила Лишия — обеспокоенная и даже слегка испуганная.
— Господин, все в порядке? Я слышала шум во дворе…
— С горгульями разбирался. Ничего страшного. Подготовь какую-нибудь комнату — завтра утром сюда прибудет новый управляющий. Ему надо будет где-то жить.
— Хорошо, господин, — послушно кивнула девушка. — Что-нибудь еще?
— Нет… хотя да. Найди мне одежду попроще и подготовь Резвача.
— Вы уезжаете?! — тревожно вскинулась служанка.
Я быстро кивнул и прошел мимо.
— Вернусь к утру, так что двери не запирай.
— Господин, вы еще не окрепли… — тихо сказала она вслед. Осмелела, однако. И, похоже, совсем страх потеряла.
Я нахмурился, но решил, что повода для беспокойства пока нет: девчонка привязана ко мне до конца своих дней. А то, что ее встревожил мой приказ… много ли на свете некромантов, о которых готовы так трепетно заботиться?
