Крий открыл рот, чтобы заговорить. Сигизмунд его опередил:
— Феррус Манус мёртв.
Крий услышал слова. Он ощутил, как они обрабатываются его мозгом. Он ощутил, как растекается по нему их смысл. Он ощутил... он не ощутил ничего.
Мгновение растягивалось, и по-прежнему ничего не было. Ни ощущения брони на коже, ни тупой боли в закороченной аугметике, ни пульсации крови в конечностях. Лишь нахлынувшая тишина да чувство падения, словно во вселенной разверзлась дыра и заглотнула его. Он падал, и была лишь пустота — и вверху, и внизу.
"Феррус Манус мёртв". Слова раскатывались в его уме.
Где-то в его воспоминаниях к нему повернулось суровое лицо и неулыбчиво на него посмотрело.
"А ты кто такой?"
"Я Крий. Первая Вексилла Десятого Легиона, — он тогда ещё сглотнул сухой глоткой. — Я ваш сын".
"Это так", — сказал Феррус Манус.
— Как? — услышал он собственные слова.
Сигизмунд продолжал наблюдать за ним, как и раньше, без единого проблеска эмоций в глазах.
— Он пал в ходе контрудара на Исстване.
— Когда?
— Это неясно, — сказал Борей.
— Когда? — спросил Крий, чувствуя, как его губы расходятся в оскал.
— С тех пор, как мы услышали эту весть, прошло двести сорок дней, — сказал Сигизмунд.
Крий осмыслил число. Половина его разума восприняла его как сухие данные, вторая же взвыла. По всему его телу напряглись мышцы. Его броня заскрипела, загремели цепи.
"Всё это время они знали. Они знали, и всё же ничего не говорили до этого момента".
Он выдохнул, унимая пожар, который расползался внутри, и почувствовал, как к нему возвращается некоторое самообладание. Имперские Кулаки просто наблюдали за ним.
"Феррус Манус мёртв". Нет. Нет, это было невозможно.
"Они знали, и всё же ничего не сказали".
Мысли Крия кувыркались в распахивающейся пустоте его рассудка, пока его рот формировал слова:
— Что насчёт остального контрудара?
— Мы не знаем, не наверняка, — Сигизмунд сморгнул и в первый раз оторвал взгляд от глаз Крия. — Альфа Легион, Повелители Ночи, Железные Воины и Несущие Слово перешли к Хорусу. Вулкан пропал без вести. Коракс дал нам о себе знать, и он докладывает, что Гвардия Ворона потеряна, не считая тех нескольких тысяч, что он привёл с собой.
Крий чуть кивнул головой. Несколько мгновений назад эта новая информация повергла бы его в шок. Сейчас его оцепеневший рассудок просто впитал её и осмыслил. В ушах звенел писк. Он сглотнул, но обнаружил, что кожа во рту суха, как бумага.
"Феррус Манус мёртв..."
"Он возвратится, найдётся способ. Он — Горгон, он — железо, он не может умереть".
