— Ты уверена, что тебе не понадобится моя помощь, пока я на работе?
— Не волнуйся. Все будет хорошо.
Я смотрела, как он взял пальто и пошел в сторону гаража. Вскоре до меня донесся звук включенного двигателя, потом открылись и закрылись автоматические двери, раздался визг шин, и все стихло.
Тяжело опустившись на табурет, на котором сидел Грант, я обхватила ладонями горячую чашку и стала потягивать слабый чай. О будущем думать не хотелось.
— Куда поехал папа? — требовательно спросила Софи, вырвав меня из задумчивости.
Она стояла в дверях игровой комнаты и сверлила меня взглядом.
— На работу.
— Значит, у меня не будет кролика, — сказала она. — Так и знала, что ты никогда не позволишь мне его завести. А теперь ты разозлила папу, и он уехал на работу. Я тебя ненавижу!
Она так громко хлопнула дверью, что я даже подскочила, чашка из тонкого фарфора задребезжала на блюдце, едва не выскользнув из пальцев.
Что она слышала из нашего разговора? Я поставила чашку на стерильную поверхность стола и устало потерла глаза. Надеюсь, девочка не поняла ничего из того, что говорил отец о ее братьях. Для меня эта семья оставалась тайной за семью печатями, и мне только предстояло узнать все их секреты. Неожиданно я с новой силой почувствовала всю нелепость своего положения.
Я побрела в прачечную и обнаружила, что кто-то достал белье из стиральной машины и переложил его в сушилку. Значит, и от Гранта есть какая-то польза.
— Все в порядке, миссис Ричардсон?
Я резко обернулась и увидела пожилую даму с тряпкой в одной руке и бутылкой полироли в другой.
— А, вы, наверное…
— Элси, дорогая. Мистер Ричардсон сказал, что у вас проблемы с памятью. Надеюсь, вы не имеете ничего против того, что я достала белье из стиральной машины. Малышу Тедди опять было плохо?
Ну конечно, подумала я, это же помощница по хозяйству.
— К сожалению, — ответила я.
Она внимательно посмотрела на меня и поцокала языком.
— У вас очень усталый вид, дорогая. Сделать вам чашечку чая?
Я улыбнулась и покачала головой. Такой способ лечения был мне знаком. Всякий раз, когда мне надо было подумать или отвлечься от грустных мыслей, я включала чайник.
— Спасибо, Элси, я только что пила. Расскажите мне лучше о Тедди. Его часто рвет?
— Ему часто снятся кошмары. А рвет его только тогда, когда он чем-то очень расстроен.
— Спасибо, что положили белье в сушилку. Я думала, это Грант.
Элси улыбнулась.
— Вряд ли мистер Ричардсон знает, где в доме сушилка, моя дорогая.
