Под мясом скрывался стальной каркас. Наконец давешняя мысль оформилась в его мозгу четко, как приговор. Он не чувствует боли.
Уже не мешкая, Хоф взял бритву и стал вскрывать ладонь. Когда он поднес к зеркалу металлическое запястье, то решил, что сегодня никуда не пойдет. С отражения руки его взгляд плавно переместился на лицо.
В дверь постучали. Директор Бедерман крикнул, чтобы гость вошел. Петли бесшумно провернулись, и в кабинете оказался доктор Хан. Директор приветливо улыбнулся:
— А, Набору! Проходите, присаживайтесь.
Доктор с достоинством поплыл к креслу.
— Благодарю вас. Я пришел поговорить по поводу этого вашего… — доктор наморщился, припоминая имя, но безуспешно, — суицидника. Вчера принесли дело с грифом секретности. Если честно, его смерть меня мало беспокоит. Вызывают опасения другие факты. Вы видели статистику по стране? Граждане убивают себя. Они скидываются с крыш, режут вены, жрут таблетки, вешаются на трубах, пускают пулю в лоб. Совершенные люди — андроиды. А вот теперь волна пошла по больницам.
— Я в курсе, — сухо парировал Бедерман, — Выпьете чего-нибудь?
Доктор раздумывал дольше, чем полагалось по этикету, и Борис расценил это как согласие.
— Этот жуткий случай должен остаться в стенах лечебницы, — с нажимом произнес он, принимая стакан. — А вы?
— Само собой, останется. Я не буду. Язва.
— Заменили бы желудок, или экономите? Ох, воротит меня уже от всего этого, воротит. Надоело мне эти дела просматривать. Фотографии эти.
— А вы не просматривайте, — просто сказал директор.
Хан секунду-другую смотрел на Бедерамана мутным взглядом.
— Экспериментаторы, — он сделал паузу, чтобы проглотить выпивку, — Ваш сумасшедший освежевал себя, как поросенка под Рождество. Умудрился где-то скальпель откопать. Вы извините, я во внутренностях не очень разбираюсь, и то что на фотографиях изображено — легко с суповым набором спутаю… Так кто из них был биологическим человеком, а кто нет? И кто кем себя считал?
— Человеком был шизофреник. Примечательно, что он считал себя андроидом. «Механоидом», так он выразился. А вот Хоф вел себя как белковый человек, до тех пор, пока сумасшедший не ввел в его оперативную память эту мысль. Мы поместили их в контрастные среды. Пришлось заменить всех пациентов на андроидов.
— Вы заменили этих животных на наших сограждан???
— А куда деваться? Эксперимент нужно было оправдать. Им заплатили, вы не переживайте. Теперь Хоф считает себя уродом в мире белковых людей. Дуралей, искромсал себя до неузнаваемости. Страховая компания наверно разорится, пока сошьет ему новую плоть. Вот будет потеха! И это, между прочим, второй раз.
