Управляющий щелкнул пальцами.
— Покажи!
Крупье рассыпал карты веером по столу «картинками» вверх.
Рафферти покачал головой.
— Мы только зря теряем время. Если бы я знал, как найти меченые карты, мы бы с вами давно поменялись местами.
— Будь по-вашему. — Управляющий кивнул крупье. — Замените колоду.
— Не вижу смысла, — буркнул Рафферти и вздохнул, — ведь они все из одной коробки, верно?
— Ну… в общем-то, да, — управляющий озадаченно нахмурился, — откуда же им еще быть?
Рафферти покачал головой.
— Послушайте, вам не кажется, что новому, только что открывшемуся заведению портить репутацию совершенно ни к чему. Отберут у вас игорную лицензию, и все — можете закрывать лавочку. Или я не прав?
Негодующе сверкнув глазами, крупье повернулся к управляющему:
— Клиент потребовал новую колоду! Вы пошли ему навстречу, но теперь, оказывается, и эта колода не хороша! Может быть, джентльмену просто не идет карта?
Рафферти усмехнулся.
— Не надо передергивать. Да, я хочу сменить колоду, но не доверяю вашим картам. У меня в номере есть свои. Вы согласитесь играть моими картами?
Управляющий рассмеялся, но наткнувшись на ледяной взгляд Рафферти, тут же умолк.
— Мистер Рафферти, вы же знаете правила. Карты для игры предоставляет казино.
Рафферти пожал плечами.
— Какая вам разница? Я купил колоду в отеле, в табачном киоске. Насколько я понимаю, вы пользуетесь точно такими же картами.
— Но мы же не видели, где вы их покупали! — возмутился крупье. — И нам неизвестно, что вы с ними делали у себя в номере.
— Замолчи! — бросил ему управляющий.
— А я не уверен в ваших картах, может быть, они крапленые! — не остался в долгу Рафферти, пристально глядя на крупье. — Мне известно только одно — в вашей колоде слишком много пятерок.
— Никто вас силой за столом не держит, — проворчал тот, — не хотите — не играйте.
— Говорят тебе, заткнись! — прошипел управляющий, заметив, что у стола уже собралось шесть-семь посетителей казино, с интересом прислушивающихся к разговору. — Мистер Рафферти, можно вас на минутку?
— Мы можем поговорить и здесь. Впрочем, если вы так настаиваете… — Рафферти пожал плечами и поднялся.
Они отошли от стола и остановились у стойки бара.
— Сколько вы проиграли? — тихо спросил управляющий.
— Точно не знаю, но пару тысяч долларов наверняка. А что, сумма имеет какое-то значение?
— Дело не в сумме. Просто я не хочу никаких осложнений. Для меня дороже всего репутация казино. Мы ведем честную игру, и чтобы это доказать, я готов пойти на любой разумный компромисс.
