— О, Король! — сказал он. — Да продлятся твои дни! Тебе нет никакой необходимости учиться у Профессоров!
Не говоря больше ни слова, он сбежал по ступенькам и, скинув пальто, пиджак и жилетку, упал на траву. Затем потребовал тарелку клубники со сметаной и большую кружку пива.
— Так-так! — изумленно пробормотал Лорд-Канцлер, с ужасом глядя на то, как и другие придворные сбегают вниз по ступенькам и, сбросив пальто, падают в траву.
— Клубники и пива! Клубники и пива! — хором вопили они.
— Дайте ему обещанный Приз! — кивнул Самый Главный Профессор на Шута и отхлебнул из кружки.
— Ф-фу! — отозвался Шут. — Не нужен мне этот Приз! Что я буду с ним делать?
Он поднялся на ноги, сунул бабки в карман и пошел по дорожке прочь.
— Эй! Ты куда? — встревоженно спросил Король.
— Куда глаза глядят. Может туда, а может сюда, — легкомысленно ответил Шут, продолжая спускаться по тропинке.
— Подожди меня! Я с тобой! — завопил Король и, спотыкаясь, бросился за ним.
— Этельберт! Что ты делаешь? Не забывай, кто ты! — сердито крикнула Королева.
— А я и не забываю, моя дорогая! — отозвался Король. — Напротив, я впервые в жизни помню об этом!
Он догнал Шута и обнял его за плечи.
— Этельберт! — снова крикнула Королева.
Король ничего не ответил.
Дождь, шедший с утра, кончился, но воздух был еще влажным. От Солнца на дорожку перед Дворцом великолепной аркой опустилась радуга.
— Я думаю, мы пойдем по этой дороге, — сказал Шут, показывая на радугу.
— Как? Она твердая? Она нас выдержит?
— Попробуй!
Король недоверчиво посмотрел на сверкающие полосы фиолетового, синего, зеленого, желтого, оранжевого и красного цвета.
— Ну что ж, я попытаюсь! — сказал он и ступил на разноцветную дорожку.
— Держит! Держит! — обрадовался он и, подхватив свою мантию, побежал вверх по радуге.
— Я Король! Вон мой Дворец! — победно пропел Король, показывая пальцем вниз.
— А я Бездельник и Наглец! — подхватил Шут и побежал следом.
— Но это невозможно! — изумленно пробормотал Лорд-Канцлер.
Самый Главный Профессор рассмеялся и отправил в рот очередную порцию клубники.
— Как может быть невозможно то, что происходит на самом деле? — пожал он плечами.
— Но это так! Это против всех Правил! — лицо Лорда-Канцлера стало красным от гнева.
— Этельберт, вернись! — умоляла Королева. — Я никогда не буду напоминать о твоей глупости, только вернись!
Король оглянулся и покачал головой, а Шут громко рассмеялся.
Вдруг что-то блестящее упало к ногам Королевы. Это был скипетр. Минутой позже рядом шлепнулась и корона.
