Амундсен — не только отважный путешественник, но и вдумчивый ученый, который умеет приспособить к своему делу все новейшие усовершенствования во всех областях человеческого знания и техники.
Он знает хорошо историю полярных походов и знает, что одной смелости, одной отваги еще мало.
Роальд Амундсен — это одновременно исследователь и спортсмен, один из культурнейших и честнейших людей нашего времени.
Спросите любого летчика, и он вам скажет, что пролететь три тысячи верст без остановки — дело чрезвычайно трудное, а три года тому назад о таких рекордах еще и не слыхали.
Но одно дело лететь для рекорда над европейскими странами, где всегда можно найти место для спуска, и совсем другое — начать полет над сплошным морем льда, когда хорошо знаешь, что вынужденный спуск — это смерть… Страшная смерть за тысячи верст от ближайшего человеческого жилья.
Амундсен привык строго обдумывать технические условия всех своих экспедиций. Аппарат «юнкерс», который Амундсен получил в Америке, оказался при проверке недостаточно надежным. В это время в Европе, в Германии, фирма Юнкерс строила уже значительно более совершенные, выносливые и мощные самолеты.
Ларсен же, купивший патент Юнкерса для Америки, в этом отношении далеко отстал.
Долго бился Амундсен со своими друзьями, чтобы исправить все дефекты самолета, но это оказалось невозможным, и Амундсен имел достаточно мужества, чтобы сознаться перед всем миром, что экспедиция оказалась технически не вполне подготовленной. Несмотря на то, что весь мир следил за приготовлениями к полету, несмотря на большие затраты, Амундсен отказался от своей попытки, но не навсегда…
Он только отложил свое начинание.
И вот Амундсен организует свой знаменитый полет 1925 года. Это первая воздушная экспедиция на Крайний Север, которая по своей организации и по техническим данным могла рассчитывать на успех.
Во время своих путешествий по северу Амундсен заметил, что летом, когда полярные льды, гонимые могучим течением, начинают свое движение к полюсу, в снежных полях, протянувшихся на тысячи верст, образуются довольно широкие полыньи.
Это заставило Амундсена выбрать для своего полета не колесные самолеты, а гидропланы. Амундсен решил лететь на полюс на двух самолетах-гидропланах, снабженных, кроме поплавков, еще и большими лыжами, для того чтобы в крайнем случае можно было спуститься и на снег.
Ему удалось привлечь к участию в полете известного американского миллионера Линкольна Эльсворта. На деньги Эльсворта и были построены оба гидроплана экспедиции. Это были большие аппараты, с размахом крыльев в семьдесят пять футов. Каждый из них поднимал три тонны (183 пуда) и мог пролететь без остановки три тысячи километров, то есть от Шпицбергена до полюса и обратно.
