На полюс по воздуху | страница 12



Действительно, эта отчаянная попытка похожа на поступок нетрезвых людей, хотя и поражает нас героизмом и трагичностью своего исхода.

Ни один человек не видел больше Андрэ и его спутников, и ничего не известно о том, что случилось с экспедицией.

Полагают, что воздушный шар был подхвачен бурей и унесен куда-то в неизмеримые просторы полярных стран. Но погибли ли путники от голода, истощив все свои запасы, или же они стали жертвой какой-нибудь внезапной катастрофы, потонули в море или были занесены метелью, — об этом никто ничего сказать не может, и эта тайна, вероятно, никогда не будет открыта.

На пятый день после подъема был убит один из почтовых голубей, пущенный Андрэ. Из записки, найденной у его лапки, можно заключить, что 13 июня все еще было благополучно.

В 1899 году у берегов большого острова Исландии, расположенного к северо-западу от берегов Англии, был найден поплавок № 7, выброшенный Андрэ еще 11 июня вечером. В 1900 году у берегов северной Норвегии был найден еще один буй, также выброшенный в первый день полета. Потом, в разное время, были найдены еще три буя — и среди них тот, который предположено было выбросить на полюсе. Но никаких записок при этих последних буях не оказалось.

Все найденные записки говорили о том, что все идет благополучно. Однако из этих записок было видно, что дальше восемьдесят второй параллели в течение первых трех дней Андрэ не продвинулся. Изменчивые ветры носили шар в пятистах километрах от Шпицбергена в течение трех дней, а что было дальше — неизвестно.

На поиски Андрэ был снаряжен целый ряд спасательных экспедиций, но никто не мог разгадать тайну трагической смерти трех воздухоплавателей.

Север хорошо хранит свои тайны.

Розыски шли, между прочим, и на дальнем севере нашей Сибири. Вот что рассказывают об этих розысках.

Царское правительство разослало всем местным властям северной Сибири телеграммы, в которых предлагалось разыскивать «аэростат и инженера Андрэ». В ответ на телеграмму один из царских полицейских ответил, что «арестанта Андрэ» не нашли[3]

Немецкие полярные проекты

Через десять лет после полета Андрэ в Германии возник план перелета через полюс на больших воздушных кораблях.

Германия хотела установить постоянные воздушные сообщения между воздушным портом Фридрихсгафеном и столицей Японии Токио. Кратчайший путь между двумя этими городами пролегает как раз через полюс.

В Германии большие надежды возлагали на цеппелины. Думали, что эти гигантские металлические корабли справятся со всеми трудностями великого перелета.