— Ты сказал, что я слишком толста, слишком коротышка и слишком глупа, чтобы стать фотомоделью. — В голосе Кристы звучал шутливый упрек.
— Я еще был слишком добр к тебе, дорогая.
— Ладно, признай, что ты был не прав.
— Нет, я был прав. Когда мы познакомились, все обстояло именно так. Просто до встречи с тобой выражение «кто хочет, тот добьется» казалось мне ловушкой для легковерных глупцов. Если бы мы запатентовали диету, к которой ты тогда прибегала, мы с тобой стали бы богачами, а не потели бы на этом прожаренном пляже.
— Я не сидела на диете. Я просто перестала есть.
— Это я могу понять. Вот чего я никогда не пойму, так это как тебе удалось вырасти.
— Это оптический обман.
— Осуществленный благодаря целеустремленности, а не с помощью зеркал.
— Совершенно верно. — Криста сделала на песке пирует. Она чувствовала себя красоткой. Она и была красоткой. Нет, она не была просто красоткой, она была великолепна. И девять десятых этого было достигнуто благодаря силе воли. — Ты помнишь, как снимал меня только до колен, потому что так я казалась выше?
— И нам приходилось затягивать тебе титьки, когда большая грудь была не в моде.
— Но я все же не решилась выдрать себе коренные зубы, когда все прочие модели делали это.
— Пожалуй, это единственное, на что ты не решилась.
— Вроде того как я заявила, будто умею водить машину, вовсе не умея, и когда стали снимать, машина двинулась задним ходом, и пришлось перекручивать пленку наоборот.
— А когда во Франции снимали рекламу сигарет и ты отказалась закуривать, пришлось строить весь сюжет вокруг какого-то журчащего ручейка.
— Это самая удачная реклама сигарет «Житан», какая у них когда-либо была.
— Ты просто Чингис-хан и Аттила, вождь гуннов, в одном лице.
— Я была милой и пластичной.
— Ты была ракетой «Томагавк», окруженной сиянием и с ангельскими крылышками.
— А ты был Господом Богом с похмелья!
— Должен же был кто-то остановить тебя, чтобы ты не завоевала весь мир.
— Неужто я была настолько плоха?
— Настолько хороша, думаю, могла бы ты сказать. За всю свою жизнь я не знал никого, кто желал бы столь многого. Все это из-за твоих родителей, верно?
Стив перестал подшучивать. В былые дни они обсуждали проблемы вроде этих. Впоследствии пришел успех, и эта привычка постепенно исчезла. Но страдания детства никогда не стираются из памяти. Они таятся в темных уголках сознания, и ни один взрослый не может избавиться от этих страданий, и уж, конечно, не Криста и, разумеется, не Стив.
