- Ну разумеется. Просто я старше вас и лучше умею скрывать волнение.
- Вам ведь всего тридцать четыре! - Крис протянула руку. - Значит, мы партнеры?
- Ее пожатие было крепким, пальцы - холодными.
- Вам следовало бы надеть перчатки.
Ради всего святого, Гарольд, ты говоришь, словно ты ее папаша, спохватился он.
- А я вечно их забываю. Видели бы вы мои руки летом - модные журналы такие фотографировать не возьмутся. Каждый год я покупаю садовые рукавицы и каждый год теряю их, стоит только надеть - в первый же день. Обожаю лепить куличики из грязи. - Крис сморщила носик; она все еще была очень взволнована, и возбуждение развязало ей язык.
Гарольд развеселился:
- Разве вам в детстве не разрешали лепить куличики из грязи?
- Что вы, у меня были исключительно строгие родители. Туго накрахмаленные платья и никакой грязи. Наверное, следующим этапом будет то, что я начну работать в каком-нибудь оздоровительном комплексе и обмазывать людей лечебными грязями в свое удовольствие.
- Кстати, ваши глаза, - сделал неожиданный комплимент Гарольд, - по цвету точь-в-точь черная патока: редкое сочетание черного
И коричневого цветов. И в них удивительные искорки.
Е-Должна признаться, меня никогда еще не сравнивали с патокой. Сладкая и липучая - неужели вам в голову не пришло ничего получше? - Тут девушка задорно рассмеялась. - Знаете что? А ваши глаза совсем как сланец. Серые с потрясающим голубым оттенком.
Гарольд с удовольствием включился в игру:
- Мой дед когда-то занимался разведением пионов - у вас сейчас щеки точно такого же цвета.
Крис вдруг смущенно сообразила, что они все еще держатся за руки. Она поспешно высвободила пальцы и, запинаясь, пробормотала:
- Вам пора ехать, а то опоздаете.
- Если удастся уладить все юридические формальности до моего отъезда в Нью-Йорк, приглашаю вас со мной пообедать. Чтобы отметить это событие.
Эти слова вырвались у Гарольда невольно, но было уже поздно, и он смирился все с тем же чувством обреченности.
- Я... пожалуй, я согласна.
Когда они доехали до офиса, Гарольд уже опаздывал. Тем не менее, он стоял у кромки тротуара, пока Крис не уехала. Ну и где благие намерения - не смешивать бизнес с личными делами? Кто-то ведь собирался сказать "нет". Но плевать на последствия!
***
Спустя неделю в половине восьмого вечера Гарольд стоял в вестибюле ресторана, который считал лучшим в городе. Крис не захотела, чтобы
Он заехал за ней домой, и они договорились встретиться здесь.
