«От тебя нелегко отделаться», — подумал Нейт спустя час. Сайлас Белфорд, инвестор-мультимиллионер, хотел до мельчайших подробностей знать, каково это, когда на тебя глазеют сотни женщин. Зато на обсуждение нового проекта торгового центра, строительство которого будет вести фирма Слоуна, было потрачено всего пять минут.
— Вы получите мой голос на выборах, — сказал Сайлас, прощаясь. — Голос моей жены тоже. — Он подмигнул Нейту: — Знаете, женщины любят такого рода истории.
Что ж, было бы неплохо, если бы остальная часть населения Тримонта считала так же.
* * *
— Меган, первая линия, — позвала Касси, пытаясь перекричать стоявший в офисе шум.
Меган, подняв трубку и зажав ее между плечом и подбородком, продолжала раскладывать бумага в разные папки.
— Тримонт, окружной отдел социального обеспечения. Меган Райли у телефона, — ответила она и, пообещав звонившей разобраться с чеком, сделала в блокноте пометку.
Затем устало вытерла платком лоб, жалея, что невозможно увеличить день еще на двенадцать часов. Тогда, наверное, она успела бы поработать со всеми документами, которые ежедневно стопками появлялись на ее столе. Но тут призналась себе, что дополнительное время не хотела бы тратить на работу с бумагами, лучше провести его с детьми, закрепленными за ней.
Работа в системе социального обеспечения, перегруженной социальными проблемами, была нелегкой, но зато благодарной. Наградой служило чувство удовлетворения при возвращении ребенка его биологическим родителям, когда те смогли решить свои проблемы, или при помещении его в подходящую приемную семью, особенно если он считался «трудным». Она хотела, чтобы у каждого ребенка была семья.
Доход от последнего аукциона поможет приблизить осуществление этой мечты. Она улыбнулась, вспомнив о Нейте Слоуне. Подумав о том, что они проведут вечер вместе, она почувствовала прилив нежности и тепла к нему. Так, как они работали в разных концах города, то должны встретиться в ресторане, расположенном в центре.
— Мечтаешь о своей покупке? — с завистью спросила Касси.
— А если и так? — ничуть не смущаясь, ответила Меган.
— Твой вкус значительно улучшился, — заметила подруга.
Лицо Меган омрачилось.
— Прости, — быстро сказала Касси. — Я не хотела напоминать тебе…
— О Теде? — не дала закончить она.
— Ты все еще его помнишь? — удивилась девушка.
Меган кивнула и сухо напомнила:
— Разве у тебя сейчас нет работы?
В глазах подруги мелькнула обида.
— Думаю, есть, — отвернувшись, ответила она.
