- Я выбираюсь в город, как только появляется возможность, Трэйс, возразила Моника своей бывшей школьной подруге. - У меня столько дел, что совсем не хватает времени.
- Не хватает времени? - улыбнулась Трэйс, обнажив крепкие белые зубы прекрасной формы. - Да, наверное, так оно и есть. Стрельба по незнакомцам действительно отнимает много времени.
- Что?
- По городу ходит слух, будто ты пыталась убить кого-то прошлой ночью. Ты уверена, что это был незнакомец, а не какой-нибудь твой тайный воздыхатель? язвительно улыбнулась Трэйс.
- Воздыхатель? - Моника хотела пуститься в объяснения, но внутренний голос подсказал ей, что это лишняя трата времени. - Откуда ты знаешь?
- Отовсюду, - ответила Трэйс, смахнув невидимую пылинку с рукава белоснежной блузки. - Слухами земля полнится. Почему бы тебе не расспросить доктора? - добавила она, испугавшись испепеляющего взгляда Моники.
Такой намек уязвил ее в самое сердце. Доктор был ее единственным другом в Силвер-Спе. Она не могла поверить, что он способен досадить ей подобным образом. У нее возникло желание немедленно переговорить с доктором с глазу на глаз, но нельзя было дать Трэйс почувствовать, что ее колкости попали в цель.
Моника давным-давно научилась держать неожиданный удар. Нужно иметь шкуру носорога и не замечать мелких уколов. Иногда лучшая защита это атака, и чем коварнее атака, тем она успешнее.
- Хм. Доктор. Да, пожалуй, давненько он не видел настоящего огнестрельного ранения.
- Огнестрельного? А я думала, что это была дробь.
Теперь настал черед улыбнуться Монике.
- Если это была дробь, значит, я никого не желала убить по-настоящему, верно?
- Да, но.., я... - промямлила Трэйс с весьма глупым видом.
- У меня назначена встреча с Джейком, - сменила тему разговора Моника.
- Его нет в конторе, - коротко возразила Трэйс, посмотрев план на день. Здесь нет записи о встрече с тобой.
- Он прекрасно знает, что каждый год первого мая я приезжаю сюда продавать скот. Послушай, Трэйс, из денег от продажи моего скота тебе платят жалованье! Пусть он выкроит время для встречи со мной сегодня. Это в его интересах.
- У нас принято договариваться о встрече заранее по телефону, Моника.
- У меня нет телефона. - В голубых глазах Моники появился пугающий стальной блеск. Язвительность сразу исчезла из тона Трэйс.
- Утром он в парикмахерской, а потом до полудня свободен. Возможно, он все-таки примет тебя.
- Уж постарайся, чтобы принял, - сказала Моника и, не оглядываясь, широким пружинистым шагом вышла из конторы.
