— Нездешняя я.
— А это и не важно, — махнула пухленькой рукой женщина. — Я Вилена, слыхала?
— Не слыхала, — честно ответила Эйта.
— Это в какой же ты глуши живёшь, что о лучше свахе в округе не слышала ничего? — нахмурилась женщина, но тут же выражение её лица стало добродушным. — Ты, я вижу девушка ещё незамужняя. Могу подсобить.
— Это как? — не поняла Эйта.
— Мужа тебе найду, глупенькая, — пояснила Вилена. — Вон, например, смотри, — она взяла девушку под локоток и повернула. – Видишь, парень у дома под берёзой? Холостой, жених что надо. Может и не красавец, но зато мастер по дереву отменный. Не смотри что косой, в мужиках не это главное.
— Ты что, меня сватаешь? — до Эйты наконец дошло, и она громко и заливисто расхохоталась. — Меня? Да за что же ты его? – девушка, всё ещё смеясь, махнула на парня, — так наказываешь?
— Почему наказываю? — Вилена растерялась. — Или у тебя другой кто есть на примете?
— А ему, что же, всё равно кого в жёны брать, он и на ведьму соглашается? — снова рассмеялась Эйта, поняв, что сваха из последних сил старается держать лицо, хотя уже вообще пожалела что подошла.
— На какую ведьму? — Вилена попятилась. — Ты что же…
— Да, — кивнула Эйта. — Ох, видит батюшка Небо, давно я так не веселилась. Спасибо тебе, Вилена. Коли соберусь замуж, обязательно к тебе обращусь. А пока, удачи тебе, — Эйта поклонилась и от всей души отправила перепуганной свахе порцию удачи и везения. А потом, всё ещё смеясь, пошла к лесу.
Не успел в лесу сойти последний снег, как лесные нежити принесли Эйте дурные вести.
— Беда, матушка, — потупившись, сообщил леший. — За лесом люди пришли.
— Как пришли так и уйдут, — пожала плечиком девушка.
— Не уйдут, — Леший заёрзал на своём пеньке, опустив голову ещё ниже. — Город они ставить будут.
— С чего ты взял? — колдунья нахмурилась.
— Обряды совершают, лес рубят, дома ставят. Подарки носят, всё как положено — едва слышно ответил лесной хозяин.
— Подарки, — с усмешкой кивнула Эйта. — И ты молчал.
— Ну вот сообщил же.
— И давно они тебя прикармливают? — ехидно поинтересовалась ведьма.
— Нет, — буркнул Леший. — Я сначала тоже думал временно, а они вона как, обустраиваются.
Эйта вздохнула и задумалась.
— Где город намечают? — спросила она наконец.
— Полдня пути отсюда. Скоро и тебя найдут, они, когда охотятся, всё дальше заходят.
— Полдня, — эхом повторила девушка.
— Я пока охотников в сторону от тебя отвожу, ну да они всё настойчивее лес разведывают, долго сдерживать я не смогу.
