— Привет, пришелец, — приветствовала его Мишелл. — Что изволите заказать?
— А что бы вы посоветовали?
Мишелл рассмеялась и положила перед Эйданом меню. Тот беспомощно пробежал глазами длинный список, после чего страдальчески посмотрел на хозяйку. Мишелл сразу же поняла значение этого взгляда и, чтобы не усложнять жизнь человеку, только что покинувшему свою скорлупу, и не отпугивать его, молча налила ему кружку отменного местного пива. Она на секунду отвернулась, чтобы закрыть кран в бочке, но тут же вновь повернулась к Эйдану, чтобы тот мог по ее губам прочесть цену пива.
О глухоте Эйдана Шоу Мишелл впервые узнала от своего друга Мейвиса. Хотя догадывалась об этом и раньше. Так или иначе, но сейчас об этом знала уже вся деревня. Но все тактично молчали. Видимо, считали, что если человек сам не хочет говорить на эту тему, то не надо лезть в чужую душу. Увидев Эйдана в пабе, Мишелл порадовалась за него, решив, что это, возможно, означает конец его затворничеству. Для нее теперь не являлось секретом и то, что этим Эйдан обязан Блейз.
Он вынул из кармана бумажник и протянул хозяйке пятифунтовую купюру. Мишелл взяла ее, улыбнулась и кивнула в сторону сидевшей в углу Блейз.
— Она уже ждет вас.
Эйдан оглянулся и, увидев Блейз, взял свою кружку с пивом и направился к ней.
Блейз смотрела на него и чувствовала, как у нее часто начинает биться сердце, а по всему телу разливается приятная истома. Эйдан был просто, но очень аккуратно одет — в чистые джинсы и темно-зеленый джемпер. На этом фоне его волосы казались еще более темными, а карие глаза позеленели. Он шел между столов, как огромный сильный лось — важно, но очень грациозно.
Сев на затрещавшую под ним скамью, он посмотрел на Блейз так, как будто видел ее впервые. Она почувствовала, что начинает нервничать. Почему? Этого Блейз не могла понять. Так же, как и неведомо откуда взявшейся застенчивости.
Может быть, причиной тому была очень приятная внешность конюха-управляющего. Или романтика того труда, которым он занимался в поле. Или же спокойствие, заставлявшее невольно думать, что этот человек уже достиг всего в жизни… Но тогда почему он так трудно сходится с людьми? Некоторые дефекты речи? Это не может быть причиной. Тогда что же?
Блейз смотрела на него и все больше убеждалась, что Эйдан что-то от нее скрывает. А может быть, и не только от нее… От всей деревни… Кстати, почему он уехал из Йоркшира?
Ей отчаянно захотелось немедленно получить ответы на все эти вопросы. Докопаться до истины. И не только из любопытства. Блейз чувствовала, что Эйдан Шоу начинает занимать важное место в ее жизни.
