Большое место в книге отведено описанию и характеристикам внутригрупповых взаимоотношений шимпанзе: самка — детеныш, самки — самцы, молодые особи — взрослые особи. Чрезвычайно интересна своеобразная «иерархия» в стаде шимпанзе. При рассмотрении внутренних противоречий в стаде обезьян[1] необходимо иметь в виду, что ряд особенностей во взаимоотношениях между полами у шимпанзе данной группы, равно как и у других африканских шимпанзе, объективно направлен к главному биологическому результату — к процветанию группы и, тем самым, всего вида.
В своем описании поведения шимпанзе и мотивов их поступков автор не избежала антропоморфизма — этой, по выражению Яна Дембовского, «Харибды зоопсихолога». Налет «гоминизации» животных особенно заметен в описаниях полового ухаживания самцов и самок, а также в описании взаимоотношений между матерью и детенышами.
Позиция автора отчасти объяснима — Джейн Гудолл относится к объектам своего исследования с необычайной любовью и сочувствием. Она стремится своей книгой помочь сохранить столь редкостных сородичей человека. Не случайно и название книги — «В тени человека»: люди, превосходящие по интеллекту своего ближайшего родственника, должны помочь ему выжить, не дать ему исчезнуть с лица земли. Между тем численность человекообразных обезьян катастрофически уменьшается. В африканских джунглях к югу от главной излучины реки Конго, к северу от реки Луибала в последние годы шло полное истребление редкого вида карликовых шимпанзе «бонобо» (Pan paniscus). Весьма неблагополучно, обстоят дела и с численностью остальных представителей рода Pan. Вот почему появление книги Дж. Гудолл, призывающей к охране природы — ее ценной фауны и флоры, — следует признать необычайно своевременным.
Экологические и этологические наблюдения Гудолл открыли много нового и интересного для приматологов и антропологов. Действительно, шимпанзе в долине Гомбе-Стрим оказались способными к разнообразным приемам использования предметов окружающей среды при добывании пищи. При этом обезьяны в ряде случаев видоизменяли их.
Исключительно важны наблюдения Гудолл над тем, как шимпанзе употребляют природные предметы в качестве орудия или оружия для усиления естественных средств защиты и нападения. Такая деятельность чрезвычайно наглядно регистрировалась с помощью фотоаппаратуры Гуго ван Лавиком — мужем Джейн Гудолл. Тем не менее необходимо подчеркнуть, что вся столь обильно документированная орудийная деятельность швейнфуртовских шимпанзе ни в одном из приведенных в книге примеров не носит характера истинно трудовой деятельности. Выше подправки природных орудий с помощью собственных рук и неловкого швыряния камней в противника шимпанзе исследуемой группы не поднимались.
