Дзирайя задумчиво закивал, наливая себе саке. Ответил он не сразу, лишь, когда опустела вторая рюмка.
- Вполне возможно, что все будет именно так. Но мы должны приложить все усилия, чтобы убедить ее. Цунаде нужна Конохе. Без сильного лидера деревне придется нелегко.
- Действительно, - хохотнул Саске, - кто же будет выписывать миссии на отлов котов и прополку огородов.
Под серьезным взглядом саннина брюнет, подавившись смешком, замолк.
- Каге не просто глава бюрократического аппарата, - с расстановкой пояснил он. - Он - лицо деревни, ее символ. Он тот, по кому оценивают силу скрытой деревни, ее дипломатические, экономические, и, что самое главное - военные возможности. Каге - не просто шиноби, руководящий другими шиноби. Он лучший из лучших. Во всех отношениях.
- Вот только большую часть времени он перекладывает бумажки, - прокомментировал вышесказанное Удзумаки.
- Бывало, - Дзирайя ничего не сказал на слова крестника, тем не менее, остановился на нем долгим взглядом, - что репутация Хокаге предотвращала крупномасштабные войны. Я уже не говорю о том, что появление Хокаге на поле битвы в корне меняло ее исход. Тебе ли не знать, Наруто, - грустно добавил саннин, - кто и что Хокаге.
Удзумаки, вздрогнув, быстро отвел взгляд, вперив его в стол. Дзирайя же замолчал, понимая, что эта тема для мальчика болезненна, и ее не стоит развивать дальше. Вместо этого белоголовый саннин потянулся к бутылке, дабы залить разбереженные собственными словами раны, а заодно и помянуть своего ученика, участь которого их ему и нанесла.
Но опрокинуть стопку ему было не суждено. Только лишь он собирался вкусить напитка, как заветную пялку буквально вырвало у него из рук лихое мутно-зеленое пятно, пронесшееся рядом со столом.
Тяжело дышащий бакэнэко, не обращая внимания на ниндзя, пришибленных его неожиданным появлением, лихо осушил пиалу, после чего с чувством утершись рукавом, бездыханным повалился на пол.
- О-он живой? - испуганно спросила Хината, во все глаза осматривая грязного, словно черт, кота, который безвольно валялся на полу.
- Живой-живой, - заверил ее Наруто, хватая со стола початую бутыль с алкоголем. - Смотри.
Стоило лишь поднести горлышко бутыли к носу зверя, как тот, не открывая глаз, тут же стал принюхиваться, фыркать, а лапки сами собой задрыгались, ища заветный предмет.
- Вставай, симулянт, - хмыкнул мальчик, убирая саке. - Вставай и рассказывай, что ты обнаружил.
