Удзумаки не сомневался, что задача эта не из простых. Не сомневался, но еще не знал, насколько трудно им придется в действительности.
* * *
Проведя ночь в придорожной гостинице, четверка, отправленная на поиски Цунаде, с первыми петухами двинулась в путь. Вчерашний день группа провела в дороге до самой ночи, лишь ближе к полуночи они остановились на ночлег, так что теперь все шли изрядно сонные, изредка смачно позевывая.
- Дзирайя-сан, - наконец, прервала тишину Хината, привлекая внимание саннина. - А вам известно, где сейчас Цунаде?
Отшельник, знатно и гулко зевнув, пожал плечами.
- Ее видели в нескольких городах, неподалеку отсюда. Вот с них и начнем. Цунаде - женщина заметная, думаю, нам не составит труда напасть на ее след.
- А сколько всего городов нам предстоит обойти? - поинтересовался Саске.
- Семь или восемь. Для начала.
- Дзирайя, да ты издеваешься! - возведя очи горе, буркнул Наруто. - Так мы ее до зимы искать будем!
- А у тебя есть идеи получше?
- Есть, - кивнул мальчик, заинтересовав всех. - Вот только для осуществления моего плана нужна какая-нибудь вещь, принадлежавшая ей.
Дзирайя, задумавшись, засунул руку в подсумок, вытащив оттуда небольшую коробочку.
- Эти кости она забыла в таверне, когда мы с ней виделись в последний раз.
- Сойдет! - Наруто остановился и стал складывать печати. - Техника призыва!
Раздался хлопок, и перед шиноби появилось шестеро существ, по всем признакам относящихся к семейству кошачьих. И, пусть с виду они походили на домашних котов, внушительный размер - все были со среднего пса, - не давал ошибиться - это были необычные животные.
Звери были облачены в зеленые костюмы, которые прекрасно маскировали их на фоне листвы. На рубахах на груди были изображены спирали герба Удзумаки.
Коты, или, если точнее, бакэнэко, увидев Наруто, встали на задние лапы - впрочем, в этом плане они ни в чем не уступали людям, и низко поклонились. В их взглядах так и сквозила бесконечная преданность и готовность исполнить любой приказ.
- Круто! - в один голос сказали Хината и Саске.
- Пользуешься призывом матери? - с усмешкой добавил Дзирайя. - А что не моим?
- Контракт с Мебоку слишком нестабильный, - ответил Наруто, забирая у мужчины коробочку с костями. - Частенько баланс чакры смещается, и на мой призыв является Большой. А ты знаешь, как он не любит, когда его дергают по пустякам.
- Хо-хо! Это точно! - согласился саннин. - Но, я не совсем понимаю, что ты хочешь делать? Не думаешь ли ты, что эти малышки, - он махнул на котов, которые тут же ощерились, зашипев на него, - найдут Цунаде по запаху?
