И вот уже тут, когда схватка Саске и Гаары только-только разгоралась, чутье Наруто сработало в первый раз. Мельком оглядывая стадион, он сумел приметить всего восемь АНБУ, а этого было крайне мало для такого большого мероприятия. Хотя, его больше напрягало не столько это - АНБУ были нужны для обеспечения периметра в деревне и окрестностях - охрану усилили настолько, что даже Итачи со своей неполной командой был отозван на усиление, - стадион, в принципе, и так был полон шиноби. Больше всего Наруто беспокоило то, что восемь АНБУ - даже если они мастера запечатывающих техник, может оказаться недостаточно, если однохвостый завладеет Гаарой и решит порезвиться. Наруто кинул долгий взгляд через трибуны, туда, где среди подруг сидела его мать. Если такое произойдет, вся надежда будет на нее.
Вскоре Наруто убедился, что его опасения были далеко не беспочвенны. В пылу боя, когда Саске уже достаточно измотал Гаару своими скоростными ударами, Учиху атаковало нечто, очень похожее на когтистую лапу. Все произошло очень быстро, Гаару в это время закрывал песок, да и сама лапа была характерного песчаного оттенка, так что никто ничего не понял. Кроме членов семьи Удзумаки и пары-тройки сильных сенсоров из АНБУ - только им хватило сил ощутить неистово-обжигающую чакру биджу, что всплеском вырвалась из-под печати мальчишки.
Это был лишь легкий всплеск, уже в следующий миг все вернулось в норму - то ли чакра, освободившаяся из печати, иссякла, то ли Гаара взял себя в руки. Впрочем, неважно, главное, Сюкаку остался внутри своего дженьчурики. Хотя, как справедливо отметил про себя Наруто, это было близко. Он вообще не понимал, зачем Песок позволил дженьчурики, который держит своего биджу под контролем лишь периодически, явиться в союзную деревню на экзамен, в котором его и так нестабильная печать будет подвергаться перегрузкам. Это же был неоправданный риск! Саске ранил его всего один раз, а Гаара уже готов был сорваться...
Ответ на свой вопрос Наруто получил уже через несколько секунд, хотя, осознать это он сумеет лишь много позже. Сейчас же он удивленным взглядом следил за неведомо откуда ниспадающими пушинками, которые буквально завораживали своей легкостью и притягательностью. Глаза начали слипаться сами собой, на тело накатила волна усталости. Наруто уже готов был поддаться этому неожиданному желанию...
- Что?! - вдруг, встрепенувшись, он сцепил руки в печати. - Кай!
