Обычно при слове «Урал» в нашем воображении встают горы, покрытые лесом и заводские корпуса со множеством труб. Вот и художники привыкли так изображать Урал: горы и трубы. (Правда, тут есть различные, так сказать, творческие направления: одни рисуют только горы, другие — только трубы, а третьи строят свое кредо на сочетании гор и труб). Но до сих пор при слове Урал редко кому рисовался разлив золотого пшеничного моря.
Что ж, для этого были основания. Конечно, Урал дорог нашему народу прежде всего как мощный индустриальный центр. И страна ждет от нас металл и машины, уголь и нефть. Говорят, что у нас сельское население чуть-чуть превышает одну десятую всего населения области. Вот годами и укоренялось в нашем сознании, что Южный Урал — это Златоуст, Челябинск, Магнитогорск, Миасс, Копейск, Кыштым, Карабаш, — это черные и цветные металлы, уголь и золото, тракторы и автомобили. Что ж, это не мало и не плохо! Добывая такие богатства, можно законно гордиться своим трудом. И кое-кто так и считал, что хватит с нас: мы даем всей стране металл и машины, а уж хлебом пусть нас кормят другие. Так оно и было. До последних лет Челябинская область была потребляющей. Хлеба, который добывался в области, не хватало для того, чтобы прокормить свое население. Хлеб везли на Урал с Кубани, а сотни тысяч гектаров зауральских степей пустовали.
Вот почему решение партии об освоении целинных и залежных земель имело для нас прямое и практическое значение.
Это было совсем недавно. И мы все помним многолюдные и бурные собрания комсомольцев, записи добровольцев в комитетах комсомола, проводы эшелонов на целину. Но тогда еще многим из нас рисовалось это лишь началом большого дела, которое даст результаты много лет спустя. По правде сказать, как-то даже не думалось, что уже на третий год после отхода эшелонов на пустынную целину оттуда хлынут обильные потоки отборного хлеба. А случилось именно так. В 1956 году Челябинская область дала стране 90 миллионов пудов зерна и обогнала многие веками прославленные хлебородные края.
Правда, эти 90 миллионов пудов хлеба выращены не только на 730 тысячах гектаров поднятой целины. Здесь нашли свое отражение те решительные меры, которые были приняты партией для крутого подъема всего сельского хозяйства.
