Очевидно, у Синдоны были самые серьезные намерения. Он договорился о нескольких встречах с боссами американской мафии и «коза ностры», с представителями сицилийских мафиозных кланов, на которых старался убедить их и Личо Джелли, что нужно организовать отделение Сицилии от Италии. В прошлом, в 1972 году, он участвовал в так называемом «белом путче» — неудавшейся попытке захватить власть в Италии. Мафия к подобной затее отнеслась скептически, Джелли — пренебрежительно. Он назвал его идею «безумной» и сказал Синдоне, что отделение Сицилии может произойти лишь при поддержке военных и политиков, входящих в ложу «П-2», и что они только и ждут благоприятного случая. Синдоне же Джелли посоветовал: «Отложите свой план в папку “Для рассмотрения”».
Наконец в сентябре 1976 года итальянские власти сумели чего-то добиться, и Синдона был арестован в Нью-Йорке. Это был первый заметный успех в долгой борьбе за его выдачу итальянскому правосудию. Синдона выразил свое удивление тем, что «только сейчас, почти через два года после выдвижения в Италии ложных обвинений против меня, Соединенные Штаты решили начать процедуру экстрадиции. Хочу особо подчеркнуть, что сфабрикованные в Италии обвинения ни на чем не основаны, никакого расследования практически не велось, а посему явно ложные». Впоследствии банкир был освобожден под залог в 3 миллиона долларов, но к 1977 году петля вокруг него начала затягиваться. Федеральное большое жюри начало расследование выдвинутых против Синдоны обвинений, в том числе и банкротство «Фрэнклин нэшнл бэнк».
Чтобы не быть выданным Италии, Синдона пустил в ход все силы и средства, которыми располагал. Влиятельные люди выступали в суде в защиту Акулы. Кармело Спаньюоло, глава одного из отделов Верховного суда в Риме, дал под присягой письменное свидетельство, что инспирированные обвинения против Синдоны — результат коммунистического заговора. Он также клялся, что Синдона — большой защитник рабочего класса, что люди, занимавшиеся расследованием деятельности Синдоны в Италии, в лучшем случае некомпетентны и контролируются его политическими противниками. В дополнение к этому судейский чиновник из Рима сообщил американскому суду, что многие представители итальянского правосудия принадлежат к левоэкстремистским партиям и группировкам и что если Акулу вернут в Италию, то его неминуемо убьют. Кармело Спаньюоло был членом ложи «П-2».
Показания в защиту Синдоны дал под присягой и Личо Джелли. Он отметил, что и его самого обвиняли в том, что он «является агентом ЦРУ, главой аргентинского “эскадрона смерти”, сотрудником португальской секретной службы, координатором греческой, чилийской и западногерманских разведок, лидером международного подпольного фашистского движения и так далее».
