- То, что я вам скажу, - также.
- Очень хорошо, - вздохнул он.
Мэри посмотрела на него с упреком. Он вел себя так, что она теряла всю свою смелость. Ведь Кэрол посоветовала ей дождаться удобного момента, чтобы признаться во всем. Действовать импульсивно было не лучшим вариантом.
- Вы не хотите кофе? - спросила она, чтобы выиграть время.
- С удовольствием.
В кофейнике еще оставалась половина, и Мэри налила две чашки, сев напротив него.
Она отпила глоток и без предисловий выпалила одним духом:
- Джон, я была нечестна по отношению к вам. Я не сказала вам правды... Я многое выдумала.
Ни один мускул не дрогнул на лице Джона. Хорошо ли он понял?
- Джон!
- Да, я понимаю. Но, может быть, у тебя были веские причины? И кроме того, мне надо знать, в чем ты мне солгала. Ты меня не любишь?
Молодая женщина широко раскрыла глаза.
- Джон! - повторила она.
Мысли смешались в ее голове. Они впервые заговорили о своих чувствах.
- Ответь на мой вопрос.
Молодая женщина судорожно стиснула пальцами кофейную ложку.
- Я... Я вас люблю.
Он порывисто положил свою руку на ее ладонь.
- Я тоже. Тогда в чем проблема?
- Мое прошлое...
Губы Джона сомкнулись чуть плотнее.
- Оно так ужасно?
Мэри сделала над собой невероятное усилие. Слова застревали у нее в горле.
- Оно не существует. Джон расслабился.
- Тем лучше.
- Вы плохо меня поняли, Джон...
- Тем хуже...
- Джон, прошу вас, перестаньте шутить! Почему вы делаете мою задачу еще более трудной? Разве вы не придаете никакого значения тем годам и тому опыту, которые позади нас?
Пальцы Джона коснулись шеи Мэри. Этот человек обладал дьявольской невозмутимостью!
- Никакого, - сказал он твердо.
- А я придаю!
- Ты мне уже объясняла во всех подробностях, какое испытываешь беспокойство по поводу сестры. Но если судить по ее веселому настроению, то тревога напрасна. Она смело смотрит в будущее, и это главное.
Боже! Он отказывался слушать дальше!
- Речь идет не о Кэрол, а обо мне! Кэрол так же здорова, как вы! Не она стала жертвой того несчастного случая в горах! Это была я!
Лицо Джона осталось каменным, но взгляд его потеплел, и он посмотрел на нее с такой нежностью, что Мэри чуть не лишилась чувств.
- Какая разница? - прошептал он тихо.
- Джон... Попытайтесь понять... Я украла ее личность, потому что у меня нет никакой... Я выдала себя за нее... Кэрол здорова духом и телом. Это у нее антикварный магазин в Хьюстоне... А я оставила в Нью-Йорке только память.
