- Зачем отказываться от своих желаний, когда они так искренни? - спросил он тихо.
- Я... Я не знаю. Джон рассмеялся.
- Мэри, когда вы перестанете повторять эти слова? Никто не требует от вас, чтобы вы.., знали!
Молодая женщина вздохнула. Мог ли он догадаться, что она бы отдала все, только бы знать и вспомнить? На какое-то мгновение она испытала соблазн сказать ему правду. "Я солгала, Джон... Рядом с вами незнакомка... Она ничего не знает о себе самой. Как она может быть совершенно откровенной?"
Но Мэри была искренней. Разве обязательно нужно прошлое, чтобы влюбиться без памяти?
- У меня сложная жизнь, - промолвила она. Джон приподнялся на локте и заглянул ей в глаза. Мэри с трудом выдержала его взгляд.
- Сложная? В чем?
- Я... Я не совсем свободна.
- По какой причине?
- Вы забыли о моей сестре?
- Нет. А какое отношение она имеет к нам? Мэри показалась, что кровь вытекает из ее жил. Ложь была похожа на бездонный колодец, в который она погружалась все глубже. Единственным средством выбраться оттуда было бы покончить с ложью. Но это представлялось ей невозможным, свыше ее сил...
- Мэри, - сказал он тихо, - вы не намерены играть ее роль?
- То есть?
- Воспринять ее беду, погрузиться в ее несчастье. Но надо, наоборот, научить ее смотреть вперед и для этого начать с вас самих.
- Это нелегко.
- Я здесь, чтобы вам помочь.
- Вы?
Он улыбнулся и прикоснулся губами к ямке на ее шее.
- Послушайте, Мэри. Поскольку прошлое позади, оно не так уж важно. Его нельзя пережить дважды, не так ли? А от будущего можно ждать всего на свете. Молодая женщина задумалась.
- Вы говорите о себе? - прошептала она. Он почувствовал, как она внутренне напряглась.
- Почему бы нет? - ответил он медленно. - Не будем возвращаться к прошлому.
Эти слова должны были ее успокоить. Увы, оказалось не так. Напротив! Она спрашивала себя, не скрывает ли он что-то из своего прошлого. Наверное, нет. В какое смешное положение она попала, приписав Анжеле невесть что! Если ее подводила память, то воображение также сыграло злую шутку.
- Так вы хотите забыть эти минувшие дни? - спросила она тихо. Пальцы Джона ласкали ее грудь. Он откинул простыню, и Мэри вздрогнула. Их губы коснулись друг друга.
- Когда я рядом с вами, мое прошлое больше не существует, - прошептал он.
Глава 8
Прошла неделя. Мэри не могла бы сказать, прожила она век или мгновение счастья.
Полностью уважая ее свободу и независимость, Джон виделся с ней каждый день. Кроме того, он стал писать ее портрет.
