— А ты не можешь убедить Майка вернуться пораньше? Не можешь ускорить их свадьбу?
— Это мысль. — Глаза Клэр загорелись надеждой. — Я уверена, Люси все еще любит его.
Хелен улыбнулась.
— Надеюсь, что любовь к Майку спасет ее.
Мне нравится Люси, и я от всей души желаю ей счастья. — Хелен взглянула на часы и заторопилась. — Извини, я должна бежать. Я пошлю тебе приглашение, как только оно будет готово. Пока, Клэр.
За ужином в тот вечер Клэр спросила Люси:
— Когда точно возвращается Майк? Не следует ли нам начать приготовления к свадьбе?
Люси побелела как мел.
— Майк не вернется домой.
Все подняли на нее удивленные взгляды.
— Как это не вернется? — не поняла
Клэр. — Что ты имеешь в виду?
— Ему предложили трехгодичный контракт в
Африке, и он хочет подписать его. Майк не собирается приезжать в Англию раньше этого срока. — Голос Люси зазвенел и оборвался на высокой ноте. Губы дрожали. Она едва сдерживала рыдания.
— Но как же свадьба? Она откладывается или?..
— Он предложил мне прилететь в Африку, чтобы пожениться там! — всхлипнула Люси. — Не будет никого из моих друзей, только вы — и то если сможете наскрести денег на билет в оба конца! Это же ненастоящая свадьба! Я всегда мечтала венчаться в нашей городской церкви и чтобы позади меня шли подружки невесты, чтобы было много цветов и играл орган… — Люси запнулась, чувствуя, как ком подкатывает к горлу. — В моих мечтах никогда не было торопливой свадьбы в незнакомом, Богом забытом месте — без друзей, без свидетелей. Так что пусть Майк забудет об этом! — Люси вскочила со стула и выбежала из комнаты.
Робин присвистнул в крайнем удивлении.
— И мы еще ждем, чтобы она снова стала такой же веселой, как и прежде! Почему Майк не мог сначала вернуться домой и жениться на ней, а потом сказать ей о контракте?
Клэр обменялась взглядом с отцом.
— Теперь мы знаем, почему она была такой странной в последнее время, — растерянно произнес глава семейства.
В отличие от отца Клэр обуяла решимость действовать.
— Папа, у тебя есть адрес Майка в Африке? В их колледже должен быть телефон, так? Если мы поговорим с ним, может, мы убедим его приехать домой на свадьбу?
— Может быть, нам это и удастся, но захочет ли Люси потом жить в Африке? — Мягкий голос отца заставил Клэр нахмуриться.
— Мне кажется, у нее в голове все перепуталось, потому что рушится ее мечта о традиционном пышном венчании в церкви. Люси всегда была романтичной девочкой. Но я не думаю, что она не согласна какое-то время пожить в Африке. Она просто жаждет, чтобы ее самое заветное желание — выйти замуж в Гриноу — исполнилось.
