— Доедай свой мусс и помоги сестре убрать со стола, — обратился Джордж Саммер к младшему сыну. — А потом отправляйся делать уроки.
Клэр наблюдала, как сладкоежка Джейми накладывает еще одну огромную порцию лакомства, но мысли ее были заняты Дэнзилом Блэком. Ему потребуются месяцы, чтобы отремонтировать «Сизую чайку». Останется ли он на это время в Америке? Теперь, когда он получил награду, может, у него появится куча предложений от киностудий и не будет причины возвращаться сюда? А может, реконструировав поместье, он в свою очередь продаст его?
Клэр почувствовала, как учащенно забилось сердце. Почему же она так волнуется за судьбу Дэнзила, если испытывает к нему одно лишь презрение?
Декабрь принес с собой непогоду. На город налетели ледяные ветры с моря, серые волны высоко вздымались к небу, обложенному тяжелыми, полными снега тучами.
Люси наконец получила весточку от Майка, точнее, три письма пришли одновременно. В это время года почта из Африки доставлялась с большими задержками. Младшая сестра заливалась счастливым смехом, читая послания попрежнему влюбленного жениха. Клэр беспокоила резкая смена настроений Люси — от полного уныния до необузданной радости. Скорей бы приехал Майк, думала Клэр.
В начале декабря «Сизая чайка» стала собственностью Дэнзила Блэка. Это событие вызвало огромный интерес лондонских газет и местной телестудии. Журналисты осаждали Клэр, требовали подробнее рассказать о «покупке века», девушка же вежливо, но непреклонно выпроваживала их, объясняя свой отказ профессиональной этикой, так что любители сенсаций уходили ни с чем.
Клэр на славу поработала в уходящем году, о чем свидетельствовали заметно пополнившиеся банковские счета агентства.
— Думаю, мы можем нанять секретаршу, чтобы она занималась бумажной работой, — сказала Клэр как-то отцу.
Джордж Саммер согласился.
— Раз ты так устала, — заметил он, — возьми отпуск. Мне не нравится твой изнуренный вид.
— Да нет же, я прекрасно себя чувствую! — пожала плечами Клэр.
— Смотри, а то окажешься в положении бедняжки Хелен Шеррард.
Глаза Клэр вспыхнули.
— Этого не произойдет, не волнуйся, папа.
Уж она-то никогда не позволит себе дойти до такого состояния из-за мужчины, а тем более из-за мужчины вроде Дэнзила Блэка!
Вскоре после разговора с отцом она прочитала в журнале об актрисе, сыгравшей главную роль в последней картине Дэнзила. На фотографии красотка лежала на носилках. «Скорая» увозила ее в одну из лос-анджелесских клиник. Актриса приняла слишком большую дозу героина, и ее жизнь висела на волоске. Но как рассказывал в заметке «близкий друг» Беллы, причиной ее состояния были не наркотики, а любовь. Несчастная не находила себе места после того, как Дэнзил Блэк бросил ее, разбив ей сердце.
