— Сергей Прокофьич? Это Жмыков из комитета, — забасив, заговорил заговорщицким голосом Баратынский, не слишком четко произнося свою фамилию. — Был у Капустина в горкоме. Ты слышал эту историю с Неверующим?
— Какую историю?
— Жена Неверующего написала письмо в горком с просьбой защитить ее и дочь от разгула безнравственности: супруг открыто изменяет. Капустин велел переслать вам немедля письмо с требованием разобраться и наказать.
— А при чем здесь я?.. — попробовал было возразить Черных.
— Ну, вы же первый зам?
— Ну и что?!.
— Не знаю, не знаю, но я бы всерьез занялся этим делом, все-таки не рядовой случай… Пока!
— Пока…
И Баратынский, положив трубку, даже подскочил от удовольствия и этаким фертом, строя рожи неизвестно кому, прошелся по комнате.
Но вернемся к Неверующему и Надежде. Едва они вошли в бухгалтерию, как тотчас все умолкли и, увидев пылающее смущением лицо Боборыкиной, все поняли.
Боборыкина шмыгнула за свой стол и сразу же углубленно погрузилась в подсчеты.
— У меня готово, Петр Иваныч, — нарушила молчание Пуговицына. — Подготовила вам шестнадцатую и третью формы, что вы просили, а также подумала, что вам может понадобиться двадцатая…
— Спасибо, Серафима Павловна. Я всегда ценил вас, — проговорил Петр Иваныч. — Рябова, а вы сделали разбивку по кварталам?
— Нет еще, я только собиралась…
— Будете лишены премии на пять процентов. А вы, Тамара Леонидовна, отчет закончили, который я просил вас сделать к трем ноль-ноль?
— Я думала, что вы уже не придете…
— Еще пять процентов!
— Но, Петр Иваныч!.. — попыталась было возразить Тамара Леонидовна. — Я не понимаю…
— Я вас тоже не понимаю. Так же, как и товарища Боборыкину. За отсутствие на работе более полутора часов ей тоже следует снизить квартальную премию… — Петр Иваныч вдруг столкнулся с изумленным взором Нади и, незаметно подмигнув ей, заключил: — На пять процентов!
Он помолчал и уже другим, подобревшим голосом добавил:
— За работу, товарищи! За работу! Это была сознательная моя отлучка с целью проверки. А вам, Серафима Павловна, благодарность!
С ней что-то творилось. Она это чувствовала и сама не знала, как себя вести, как с собой разговаривать, ибо каждый раз выкидывала такое, чему и сама поражалась не меньше окружающих. Это и сочинение, которое она взяла и написала, сама не зная почему, странная исповедь, которую кое-кто мог бы и принять за шизофренический бред; это и пощечина Чугунову — он, правда, сам ее спровоцировал, — но разве она не принимала его ухаживания и разве не считалось в школе, что они дружат? И вдруг все развалилось, разлетелось вдребезги в один миг. Неизвестно отчего. Нет, известно. Оттого, что в городе появился некто, худой, долговязый, с шапкой смоляных кудрей, большим ртом и огромными печальными глазами. Заезжий певец из филармонии? Попоет и уедет? Для Чугунова это было в высшей степени оскорбительно, он не подстилка, чтоб об него вытирали ноги, он Чугунов. Этим все сказано.
