— Проходите, Лев Игнатьич! — увидев Шилова, весело проговорила Любовь Сергеевна. Улыбка явила целый ряд белоснежных зубов, и Шилов совсем смутился.
— Откуда вы меня знаете? — удивился он.
— Кто же вас не знает, да и, говорят, вы интересовались мной. Я еще вчера ждала вас…
— Вчера?.. — У Шилова пересохло в горле.
— Проходите! Что это вы в пиджаке? Жара, как в Гаграх! Снимайте пиджак! Галстук!..
Он и опомниться не успел, как оказался в одной рубашке без галстука и на столе перед ним стоял запотевший бокал с апельсиновым соком.
— Пейте! Только сок очень холодный. Может быть, минеральной воды, она на полу в комнате стоит?..
— Да, — промычал Лев Игнатьич.
Шипучая минералка разорвала сухость во рту, и в глазах даже потемнело.
— Садитесь в кресло! — послышался голос.
Шилов сел в кресло. Хозяйка включила вентилятор, и прохладный ветерок коснулся лица.
— У вас совсем замученный вид, Лев Игнатьич! — улыбнулась Любовь Сергеевна. — Нельзя себя так перетруждать!.. Я вас слушаю, что вас привело ко мне?
— Меня к вам? — переспросил Шилов.
— Ну да… — неуверенно проговорила Любовь Сергеевна. — Вы пришли ко мне, потому что ходят разговоры, будто я облила эту девочку, Лену, по-моему из соседнего дома, то есть вылила на нее ведро воды. А сейчас с этими затруднениями, когда все экономят… вы ведь поэтому пришли?
— Нет, — вдруг сказал Лев Игнатьевич и часто заморгал. — Я… — Шилов поднялся. — Я хочу выразить соболезнование по случаю… Я только узнал… Жил, знаете, за глухой стеной неведения, словом, располагайте мной, как вам заблагорассудится!
Эта неожиданная речь Шилова смутила Любовь Сергеевну. Румянец тронул ее смуглую кожу, и Лев Игнатьич, как мальчик, влюбленно, завороженно взглянул на женщину. Восхищение уже открыто сияло на лице.
— Я счастлив, что увидел вас, вы такая… Я не понимаю, почему из-за вас не стреляются на дуэлях! — выпалил одним духом Шилов. — Стойте так и не двигайтесь, а я убью его! Одну минутку!..
Любовь Сергеевна не успела и вскрикнуть: «Ах, куда вы?!» — как Шилов без тапочек, в одних носках вышел из квартиры 18 и позвонил в квартиру 19.
Дело в том, что по некоторым нцзр Шилов догадывался, кто автор анонимного письма. В квартире 19 проживал некий Гриша Анисимов, работающий мясником в гастрономе номер три. Гриша жил с женой и ребенком, стоял на расширение, но квартирная проблема в Копьевске, лишенном большой промышленности, решалась очень туго, поэтому Гриша решился на анонимку.
Шилов ворвался к Грише как разъяренный вепрь. Он схватил Анисимова за майку и заорал, что выведет клеветника на чистую воду.
