В отделении милиции на пульте сработала сигнализация: замигала лампа, гугниво заголосил зуммер.
Тимур, руками ощупывая мебель, натыкаясь в темноте на стулья, двигался по комнате.
Первым делом он выдвинул ящик письменного стола, достал папку и взял свиток, лежавший сверху. Сунул за пазуху.
Потом подставил стул и стянул со шкафа один из мешков с перхлонесскими монетами.
Выглянул в окно, собираясь вылезти, и замер: внизу, помаргивая проблесковым огнем, стояла патрульная милицейская машина.
Он выскочил в зал, подкрался к лестнице.
Силуэт милиционера отчетливо читался на матовом стекле старинной двери музея.
Тимур понял, что он в ловушке.
Смотритель, торопливо натягивая пиджак, вышел в сопровождении милиционера из подъезда дома, в машину. Машина рванула, тотчас начав завывать сиреной и тревожно мигая фонарем на крыше.
Тимур подергал дверь черного хода. Закрыто. Опять выглянул в окно. Машина стояла на прежнем месте, и по-прежнему работала мигалка. Но людей не было видно. Снизу донеслось громкое бряцанье отпираемых замков. Тимур заметался.
Деваться было некуда, и он стал выбираться тем же путем, каким и проник в музей. Он двигался как можно более осторожно. Машина мигала фонарем в двух метрах под ним. Если бы тихонько удалось спуститься, он, пожалуй, смог бы незамеченным исчезнуть с места преступления.
Однако «потихоньку» не получилось: сук, за который он схватился, собираясь сползти по стволу, оказался трухлявым. Раздался треск.
Тимур с оглушительным грохотом брякнулся на крышу «газика».
Милиционер, сидевший за рулем, пригнул голову, стал рвать пистолет из кобуры.
Крыша, спружинив, отбросила Тимку далеко в сторону.
— Стой! — заорал милиционер, пытаясь распахнуть заклинившую дверь.
Тимка поднялся и бросился наутек, прихрамывая и слегка заваливаясь набок. Сандалии его издавали в тишине улицы оглушительную чечеточную дробь.
Из мешка, прорвавшегося при падении, нечасто посыпались монеты.
Заработали милицейские рации.
Сосредоточенно пыхтя, водитель «газика» устремился вслед за Тимкой.
Другие милицейские машины стали стягиваться к центру города, блокируя район музея.
Несколько раз Тимур вынужден был давать задний ход, обнаруживая, что улицы, переулки и лазы, которыми он хотел воспользоваться для бегства, уже перекрыты милицией.
Смотритель музея задумчиво рассматривал раскрытую папку на столе, перебирая свитки, лежащие там. Свитков было теперь не пять, а четыре.
Затем он поднял голову и обнаружил, что на шкафчике вроде не хватает одного мешка с монетами. Встал на стул, пересчитал — так и есть. Дознаватель с блокнотом в руке смотрел на него ожидающе.
