Политико-экономическая система
Сегодня политика имеет отношение к любому вопросу — от абортов до школьной молитвы. Однако подавляющая часть вопросов государственной политики имеет отношение к экономике. Именно поэтому некоторые авторы, говоря об общественной системе, называют ее «политико-экономической системой». Самым важным документом, который ежегодно составляет правительство, является бюджет. Самые важные функции государственной власти заключаются в сборе налогов и в расходовании собранных финансовых средств. Конечно, необходимо и все остальное, чем занимается государственная власть, — с доставки почты и до ведения военных действий. Сама организационная структура федерального правительства отражает его тесную связь с экономикой. В нем имеются следующие министерства: торговли, труда, сельского хозяйства, внутренних дел, транспорта, финансов, а также Федеральная комиссия по торговле, Национальное управление по трудовым отношениям, Комиссия по торговле между штатами, Комиссия по ценным бумагам и биржевым операциям, а также ряд других агентств и ведомств, занимающихся экономическими проблемами. Подобным же образом функции большей части комитетов Конгресса можно отнести к области экономики, причем наиболее важные комитеты занимаются вопросами налогообложения и бюджетными ассигнованиями.
Политика и экономика — две стороны одной и той же медали. Экономика, в частности, занимается распределением дефицитных ресурсов, а также конфликтами между общественными классами, группами и отдельными индивидами в составе классов. Большая часть политики представляет собой борьбу по поводу этих проблем. Экономика и политика связаны с выживанием и материальным благосостоянием миллионов людей. И экономика, и политика занимаются обеспечением основных условий общественной жизни как таковой.
Тесная взаимозависимость между политикой и экономикой не является ни случайной, ни нейтральной. На протяжении всей истории цивилизации формы государственного правления развивались с целью обеспечивать защиту накопленной собственности и богатства. В обществах кочевников и охотников, где материальный излишек был невелик, системы правления были в зачаточном состоянии и имели общинный характер. В тех обществах, где богатство и собственность контролируются представителями класса собственников, для защиты интересов имущих возникает институт государства. Вот что писал по этому поводу философ Джон Локк в 1689 году: «Главная причина и цель… объединения людей в государства и их подчинения государственной власти заключалась в желании защитить и сохранить свою собственность». А Адам Смит — автор экономического анализа раннего капитализма — писал в 1776 году: «Необходимость в системе государственного правления усиливается по мере появления значительной собственности». А также: «Пока нет собственности, можно обходиться без системы государственного правления, задача которого состоит в сохранении собственности и защите богатых от бедных»
