Общественное мнение — какое принять направление?
На протяжении нескольких последних десятилетий ученые мужи из средств массовой информации неустанно провозглашают, что общественность США «придерживается консервативных взглядов». В действительности большинство американцев придерживаются более прогрессивных взглядов, чем их политические лидеры и комментаторы в средствах массовой информации. Обзоры показывают, что явное большинство граждан выступают за государственное финансирование системы социального обеспечения, сестринский уход на дому и субсидирование лекарств для пожилых людей. Большинство поддерживают страхование по безработице, государственные денежные пособия, поддержку программ профессиональной переподготовки работающих, дошкольные детские учреждения, поддержание низких цен на продукцию семейных ферм и талоны на льготную продажу продовольствия нуждающимся, возражая в то же время против снижения налогов на богатых и приватизацию системы социального обеспечения. Проведенные в середине и конце 1990-х годов газетой New York Times и телерадиокомпанией CBS опросы общественного мнения показали, что подавляющее большинство населения желало улучшений в управлении медицинским обслуживанием, в пропорции 3:1 отвергало предложенные республиканцами сокращения налогов, если это означало также сокращение ассигнований на программу государственной медицинской помощи престарелым (Medicare) и на социальное обеспечение. При этом большая часть населения одобрила идею сбалансировать бюджет путем урезания военных расходов, а не сокращения расходов на социальное обеспечение[81].
Подавляющее число американцев чувствует, что разрыв между богатыми и бедными увеличивается, экономическая система по сути несправедлива, а правительство обязано принимать меры по борьбе с бедностью. Они считают, что профсоюзы приносят рабочим пользу, в Конгрессе должно быть больше женщин и что следует поддержать законы, направленные против расовой дискриминации, а также специальные программы образования и профессиональной переподготовки для этнических меньшинств (а не преимущества для меньшинств при найме на работу и при повышении по службе)[82].
В целом почти по каждому важному вопросу большинство населения, судя по всему, занимает позиции, противоположные тем, которые отстаивают консервативные политико-экономические элиты (и близкие к тем, которые высказаны в нашей книге). Опросы общественного мнения представляют только часть общей картины. Демократическая борьба в США имеет свою историю, которая продолжается и в наши дни. Однако эту историю практически не преподают в учебных заведениях, о ней не сообщают в средствах массовой информации. Она находит свое отражение в массовых демонстрациях, забастовках, бойкотах, акциях гражданского неповиновения и в тысячах арестов. Эта борьба направлена против голода, безработицы, ненадежных атомных реакторов, площадок для запуска атомных ракет, шествий Ку-клукс-клана, подготовки репрессивного иностранного военного персонала в учебных подразделениях американских Вооруженных сил, против разжигаемых США войн в странах Центральной Америки, на Ближнем Востоке, в Югославии. Это борьба против посягательства на суверенитет государств со стороны Всемирной торговой организации (ВТО), а также против финансовых агрессий Международного валютного фонда и Всемирного банка. Массовые акции происходили также в поддержку легализации абортов, прав женщин, прав геев и лесбиянок и в защиту окружающей среды. Происходили организованные захваты жилья в защиту бездомных, демонстрации и шествия против жестокостей полиции, а также с целью выражения несогласия с постановкой на воинский учет для отбывания воинской повинности. Служба призыва в армию при ограниченной воинской повинности (Selective Service System, SSS) официально признала, что за последние несколько десятилетий примерно 800 000 молодых людей было отказано в приеме (действительное число, вероятно, выше)
