— Ух ты! — Глаза академика загорелись. — А читать на древних языках он умеет?
— Отставить пустой треп! — отрывисто сказал капитан. — Советую не забывать, зачем мы здесь. — Блад окинул взглядом огромную трубу метров пяти в диаметре. — Лили, ты уверена, что это канализационный сток?
— А что же еще?
— Тогда почему здесь так чисто?
— Действительно странно. Но… вообще-то здесь уже давно гадить некому, а если во время полноводья вода выходила из подземного русла и затапливала трубу… да и метрил, насколько мне известно, не входит в соединение с органикой и вообще отталкивает от себя практически все инородные атомы и молекулы.
— Ясно. — Блад выудил из водонепроницаемой сумки свою шляпу, без которой в последнее время чувствовал себя чуть ли не голым, напялил ее на голову, обнажил шпагу. — Запускай своего Фантика вперед. Проверим, чего он стоит в качестве проводника. Кстати, как он дорогу чует?
— Нутром, — сердито буркнула эльфа. — Фантик, пошли.
Спасательный отряд двинулся вперед. Порядок шествия сформировался сам собой. Возглавляла процессию эльфа с Фантиком, за ними шел хмурый капитан с академиком, замыкала шествие Стесси со своими головорезами. Каждый шаг по огромной метриловой трубе сливной канализации приближал их к тайному городу. О том, что он уже над ними, Блад понял, когда они добрались до первой развилки. Фантик возле нее затормозил, сел на хвост и задумался.
— Ну чего расселся? — сердито шикнул на него Блад. — Давай, что там тебе говорит твое нутро? Куда нам — направо или налево?
— Пойдет направо — песнь заводит, налево — сказки говорит, — задумчиво мяукнул Фантик. — Не, мое нутро пока молчит. Его смазать надо. — Кот поднялся, подошел к академику и начал тереться об его комбинезон. — Ну доставай, я зна-а-аю, у тебя еще есть.
— Что есть? — опешил академик.
— Доза. В левом кармане. Ну капельку, брателло, тебе жалко, что ль?
Оказывается, у Зеки была еще одна фляжка с валерьянкой, о которой Блад не знал.
— Что ж ты, братаном назвался, а своих палишь? — расстроился академик, вытаскивая фляжку.
Фантик вывалил изо рта розовый язык, на который Зека капнул четко отмеренную дозу. Кот жадно ее всосал, сладострастно облизнулся и рванул по коридору направо. Все помчались за ним, стараясь не отстать.
— Ты хоть знаешь, куда он нас ведет? — спросил Блад эльфу.
— Полагаю, к ближайшему технологическому люку, через который мы попадем во внутренние помещения.
Однако далеко они не ушли. Наглый котяра опять сел на хвост возле очередной развилки и, не утруждая себя закатыванием очередного концерта, вывалил наружу язык, глядя умильными глазами на «брателло». В другой ситуации Блад над этим просто бы поржал, но сейчас конкретно взбесился. Стремительный бросок, и язык хвостатого шантажиста оказался в кулаке капитана. Левая рука Блада держала его мертвой хваткой, а правая поднимала шпагу, готовясь нанести удар.
