Оська, почуяв нарастающую панику в душе хозяйки, спрыгнул с ее порванного в драке платья на стол и с тревогой посмотрел ей в глаза.
— Все в порядке. — Девушка погладила пальчиками преданную ящерку по плоской зеленой голове и посадила на плечо. — Я справлюсь.
Лилиан тоже была в трансе. Рассказ капитана подтверждал ее невероятную догадку: он — Истинный! То, что начертано в скрижалях ее древней расы, свершилось и теперь главное — молчать, держать в неведении вернувшегося из тьмы веков императора, чтобы не лишать свободы выбора. Иначе предначертанное не сбудется. А ведь в том пророчестве… Создатель! Неужели там шла речь о капитане Бладе и о ней! Не может быть. Он же не эльф!
— Капитан, — подала голос Стесси. — Этот твой ключ сможет еще раз открыть двери тайного города?
Блад вынул из кармана артефакт. Стесси впилась глазами в изумрудную лягушку с тремя отростками на голове в виде короны. «Да что ж это такое? — заметались возмущенные мысли в ее голове. — Все позарез нужные мне артефакты сами липнут к этому недоумку!» После прокола Блада в тайном городе ее отношение к императору Эпсании резко изменилось.
— Вряд ли, — покачал головой капитан. — Нам ясно дали понять, что мы там персоны нон грата… Твою мать! — грохнул кулаком по столу Блад так, что все подпрыгнули. — Нола! Тащи сюда лягушку из контрабандной секции!
— Один момент, мой капитан. — В кают-компании на мгновение появилась взмыленная Нола в форме тюремного надзирателя с наручниками в одной руке и кнутом в другой и исчезла.
Что интересно, на ее экзотический вид никто не обратил внимания. Все смотрели на скрипящего зубами Блада, а тот мысленно проклинал себя за тупость. Все, буквально все вело его к этому земноводному, а он, как последний идиот, уже не первый день игнорирует ее существование и гоняется по всему кораблю за белокурым «зайцем». Ведь и о том, что он император, мысли тому старику она внушила, и по имени его назвала, и даже образ Блада торгашу показала. А теперь, как чертик из табакерки, выныривает Зека Громов с артефактом в виде точно такой же лягушки. Ну придурок, ну дебил!
Дроиды притащили в кают-компанию аквариум с лягушкой и поставили его перед Бладом на стол. Стесси впилась в нее горящим взглядом. Теперь-то она понимала, почему ее так долго не могли найти. Признаки королевской лягвы, оказывается, не каждому дано увидеть. Капитан выудил лягушку из аквариума, достал из кармана артефакт, окинул взглядом, сравнивая.
