— И что это за открытие? — спросил Лепестков, когда академик отсмеялся.
— О! За такое открытие любой археолог душу Проклятому отдаст! Город первых хомо сапиенс, — понизив голос, прошептал Зека. — Именно отсюда, с этой тайной планеты, началась экспансия вашего забавного вида по Вселенной!
Как ни понижал голос академик, но его таинственный шепот прошелестел по всем закоулкам «Ара-Беллы».
— По Вселенной? — ахнула Алиса.
— Ну если не по всей Вселенной, то по нашей Галактике точно, — успокоил ее Зека Громов.
— А почему вы назвали планету тайной? — спросил Блад.
— Потому что Эдем под коконом. На высоте пятисот километров от поверхности начинается защитный слой. В оптическом диапазоне эту планету из космоса не видно, и, если точно не знаешь орбиту… Стоп, а как вы вообще нашли Эдем?
— Встречный вопрос: почему Эдем? — поинтересовался Блад.
— Потому что по праву первооткрывателя я ее так назвал. А как еще можно назвать планету, на которой появились первые хомо сапиенс? Только Эдем.
— Вообще-то ее уже открыли до вас, академик, — разочаровал археолога Лепестков, — и назвали Лимбо.
— Да ничего подобного! — возмутился академик. — Я здесь уже десять лет, а черные копатели всего семь. Они не имели права переименовывать мою планету! Так как все-таки вы вышли на Эдем?
— Элементарно, академик. Вынырнули из подпространства — бах! А тут планета, — пояснил Блад.
У Зеки отпала челюсть.
— Прямо внутри кокона вынырнули?
— Прямо внутри, — подтвердил Блад.
— И корабль не размазало?
— Как видишь.
— Ну вы даете!!! У меня два месяца ушло на поиски Эдема после того, как из подпространства вышел, хотя и знал ориентировочно параметры орбиты этой планеты. По гравиметру на нее вышел. А потом еще неделю место первого поселения искал.
— Нашли? — Глазки Алисы лучились любопытством.
— Десять лет уже ищу, — удрученно вздохнул академик. — Чифир, валерьянка кончается, а я все ищу.
— Так, может, не то место для раскопок выбрали? — спросил профессор.
— То! Уверен, то. Карта, конечно древняя, а потому чуток рябит и не в объеме, но я уверен, что это место здесь!
— Зека, дай артефактик посмотреть, — взмолилась Алиса, которая уже просто сгорала от любопытства.
— Для дочки моего лучшего друга ни в чем отказа нет! — напыщенно сказал Зека Громов, извлекая из кармана странную фигурку из серого камня, и передал ее Алисе.
— А где карта? — наморщила лоб девушка.
— Карта появится, если вон на те три выступа слегка нажать.
Алиса начала давить, но карта так и не появилась.
