— Та-а-ак… — Стесси вышла вперед, не поленилась нагнуться, сунуть голову под пульт и откинуть крышку панели.
— Ты что, новенькая? — спросил ее оттуда лаборант. — На, подержи, а то сейчас начальство припрется, а у меня рук не хватает все концы держать. — Лаборант сунул в руки оторопевшей Стесси провод в желтой изоляции и задумался, глядя на пучок в своих руках. — Как ты думаешь, красный или синий?
— Мне всегда правился красный цвет, — сказала Стесси.
— Пусть будет красный, — согласился лаборант, выделил из пучка красный провод и попытался соединить его с желтым проводом Стесси.
Под треск ослепительного разряда лабораторные лампы снова мигнули.
— Значит, все-таки синий, — глубокомысленно изрек лаборант. — Не зря говорил мне папа: послушай женщину и сделай наоборот. — С этими словами он соединил свой синий провод с желтым проводом Стесси и шустро замотал оголенный концы изолентой. — Вот теперь хрен кто догадается, что это липа, — обрадовал он наполовину ослепленную яркой вспышкой девушку.
— Мило. — Стесси разогнулась, проморгалась, потерев пальцами глаза. — Достаньте оттуда этого пиротехника.
Шреддер со Сплинтером, сопровождавшие хозяйку в инспекционной поездке, нырнули под стенд, вытащили наружу лаборанта и поставили его напротив Стесси.
— Значит, липа, говоришь?
— Ой, мамочки… — Только тут бедолага сообразил, кто стоит перед ним.
— Поздно мамочку вспоминать. Я так понимаю, никакого надпространственного пеленгатора у вас нет.
— Есть, но его сперли, — испуганно пролепетал лаборант.
— Кто?
— Скорее всего, Драгобич. Я приказал найти мерзавца! — зачастил начальник отдела. — Уверяю вас, не пройдет и…
Дверь в лабораторию распахнулась, и внутрь ввалились два дюжих охранника, волоча худосочную личность лет двадцати с всклокоченной рыжей шевелюрой.
— Не отдам! — верещала всклокоченная личность. — Это мой прибор! Я на него два месяца угробил! Можно сказать, на коленке собирал! Все помойки в поиске деталей обшарил. Достали, козлы! На чем я свои примочки без пеленгатора проверять буду?!!
— Картина проясняется, — хмыкнула Стесси. — Мальчики, отпустите его.
Охранники отпустили юношу.
— Вот. У него под мышкой был, — сказал один из них, протягивая девушке черную коробочку с кучей разъемов по бокам.
— Так, значит, это твой прибор? — ласково спросила парня Стесси, вертя в руках коробку.
Драгобич воинственно встряхнулся, поправил разорванный в нескольких местах халат.
— Мой. А ты кто?
— Вообще-то начальство надо знать в лицо, — усмехнулась Стесси. — Ну… скажем так, инвестор, финансирую этот институт.
