Наибольшую сложность, по М. Веберу, представляет то, что «государство нельзя социологически определить, исходя из содержания его деятельности. Почти нет таких задач, выполнение которых политический союз не брал бы в свои руки то здесь, то там; с другой стороны, нет такой задачи, о которой можно было бы сказать, что она во всякое время полностью, т. е. исключительно, присуща тем союзам, которые называют" политическими", т. е. в наши дни — государствам или союзам, которые исторически предшествовали современному государству».
Энгельс сказал о сути государство кратко, но емко: «Государство есть не что иное, как машина для подавления одного класса другим». Ленин слегка его поправил, «подавление» заменил на «поддержание господства».
Как сегодня считается, формулировка верна только в отношении тиранических и диктаторских режимов.
Под функциями государства понимают основные направления внутренней и внешней деятельности государства, в которых выражаются и конкретизируются его классовая и общечеловеческая сущность и социальное назначение.
Наиболее существенно в этих функциях следующее:
— они выражают и конкретизируют его классовую и общечеловеческую сущность, их содержание учитывает классовые, групповые (корпоративные), национальные и частные интересы членов общества;
— в них воплощается и раскрывается активная служебная роль государства как важнейшей части надстройки по отношению к своему базису и реализуется практическая деятельность внутри страны и на международной арене;
— они возникают и развиваются сообразно историческим задачам и целям государства, которое выполняет социальное назначение путем осуществления отведенных ему функций, представляющих собой устойчиво сложившиеся основные направления его деятельности;
— в государствах различных исторических типов они проявляют и объективируют особенности и закономерности развития, динамику социально-экономических, политических и духовных преобразований в жизни общества.
Поскольку деятельность государства многогранна, она охватывает самые разные стороны общественной жизни.
Эти направления деятельности государства и называются функциями государства. По направленности государственные функции делятся на внутренние и внешние.
Первые охватывают весь спектр внутренней политики, вторые направлены на обеспечение существования государства в мировом обществе.
К внутренним функциям относятся:
1. Охранительная.
2. Экономическая.
