- Тем более, если вас никто не ждет, почему не остаться до полного выздоровления?
- Не считаясь с тем, что я стесняю хозяйку? - спросил Драмм. Он мягко, но проницательно взглянул на доктора. - Кстати, насколько хорошо вы ее знаете?
- Александру? - Доктор удивленно поднял брови, - Я знаю ее с тех пор, когда она еще была ребенком. Прекрасная девушка. И хорошенькая, как вы сами видите.
- Нет, - возразил Драмм, - не хорошенькая. Милая.
- Да-да, - с готовностью согласился доктор. - Вы правы. Умница, способная, очаровательная. И добрая. Заботится о братьях, словно родная мать, несмотря на то что сама ненамного старше их. Бедняга Гаскойн умер три года назад.
- Понятно, - сказал Драмм. - И у нее, конечно, безупречная репутация?
- Конечно. Ну, были какие-то пересуды, когда несколько лет назад она уехала на пару недель, но как только Гаскойн умер, Александра сразу вернулась. Вы же знаете, как люди умеют сплетничать.
- Действительно, - с застывшей улыбкой произнес Драмм. - Знаю. И вы тоже. - Его голос зазвучал вкрадчиво. - И вы, наверное, подумывали о том, как девушке одиноко в этой сонной деревушке? И как ей нужен муж?
- Ну да, - ответил доктор, - она всегда так занята с мальчиками, что и не думает об ухаживаниях.
- Доктор, - сказал Драмм, - благодарю вас за заботу, но я отказываюсь платить такую непомерную цену за ваши услуги.
- Что за чепуха, - с волнением возразил врач. - Я всегда назначаю разумную цену.
- Вы понимаете, что я имею в виду, - твердо сказал Драмм. - Я заплачу золотом, сэр. А не кровью.
Доктор нахмурился и протянул руку, чтобы пощупать лоб пациента. Драмм отвернулся.
- Я встревожен, а не брежу, - резко произнес он. - Дорогой сэр, я знаю, что вы хотите всем добра. Но как бы ни была очаровательна хозяйка домика, я не намерен жениться на мисс Гаскойн. У меня есть друг, который женился как раз при таких обстоятельствах. Это сработало прекрасно. Но со мной не пройдет. Мой отец - человек гордый. Я пообещал ему, что найду невесту с таким же, как у нас, положением, именем и доходами. Мисс Гаскойн очень мила. Уверен, она само совершенство. Но поскольку не отвечает требованиям моего отца, то, боюсь, не может стать моей женой.
Они услышали вздох и, повернувшись, увидели в дверях Александру. Ее лицо пылало от гнева.
- Я впустила вас сюда! - Она подошла к кровати и ткнула в Драмма дрожащим пальцем. - Я чуть не надорвалась, пока тащила вас! Уступила вам свою кровать, сидела рядом всю ночь, чтобы вы не умерли, я беспокоилась о вас. Я сделала бы то же самое для любого лесного з-зверька! - Она запиналась от ярости. - Я не собиралась за вас замуж ни за что на свете, вы самодовольный, ужасный, жуткий тип! Я просила вас остаться из жалости, вовсе не мечтая о замужестве!
