- Ой, дело не только в этом, миссис Тук, - вздохнула Александра. Конечно, я волнуюсь, но, по правде говоря, я боюсь Лондона больше, чем дороги! Я не хочу попасть в глупое положение или быть обузой для окружающих. Я бы хотела быть уже дома, распаковывать сувениры и вспоминать о поездке. Глупо, конечно, - нервно рассмеялась она.
- Вам надо выпить чаю, - твердо сказала миссис Тук. - Пойдемте на кухню и поставим чайник.
- Да, это хорошая мысль, - согласилась девушка. - Вы подождете минутку? Я записала кое-что, о чем должна сказать вам, а потом, в суматохе, наверняка забуду.
Вернувшись, Александра дрожащими руками передала миссис Тук целую пачку заметок и указаний.
- Честно говоря, я делала это для себя, а не для вас. Потому что вы в совершенстве знаете, как вести хозяйство.
- Хорошо, что все записали, - убедила ее миссис Тук, беря ледяные руки девушки в свои теплые ладони. - Теперь я знаю, что ничего не забуду. Не беспокойтесь, дорогая. Я обо всем позабочусь. Вам остается только развлекаться. Да, и пожалуйста, передайте от меня привет графу. - Это, казалось, напомнило ей о чем-то еще. Немного помявшись, она продолжила: Было бы чудесно, если бы там вы познакомились с каким-нибудь приятным молодым человеком, потому что вы, конечно, заслужили это. Но если не выйдет, помните, что еще не конец света. Вы пока молоды и очень милы. Может быть, вы познакомитесь с симпатичными молодыми дамами, которые в будущем пригласят вас еще куда-нибудь.
- Приключений и так достаточно! - возразила Александра.
- Может быть. А может, и нет, увидим, - сказала миссис Тук. Ее лицо приняло отсутствующее выражение. - Вы не путешествовали, а я - да, в юности. Родители возили меня в Лондон, Брайтон, Дувр, один раз - даже в Шотландию. Она поколебалась, потом, глядя на Александру, добавила: - Посещение новых мест заставляет людей забыть о своем месте в жизни и о серых буднях. Говорят, это расширяет кругозор. Единственная плохая сторона путешествий та, что забываешь о необходимости всегда возвращаться домой.
- Не беспокойтесь, - печально отозвалась Александра. - Я знаю, кто я такая и каково мое место в этом мире, и ни за что не забуду. Хотелось бы, но не получится.
- Мистер Гаскойн был желчным человеком, - внезапно сказала миссис Тук. - Вы столько пережили, бедная девочка. Все восхищались, что вы так честно выполняли свой долг. И никто не слушал злых слов, которые он говорил. Вам тоже надо их забыть. Прошлое ушло, нужно думать только о будущем.
