- Я подумал, может быть, у вашего отца были друзья, не такие пугливые, как он. Друзья с такими же убеждениями.
Ее улыбка исчезла. Она посмотрела на скрывающееся за горизонт солнце и кивнула.
- Это возможно. Он с кем-то переписывался. Некоторых из его приятелей я встречала. И была очень благодарна за то, что он не поощрял их визиты. Думаю, их интерес ко мне заставил его потерять интерес к ним. Он не питал никаких иллюзий насчет дружбы.
- А друзья в школе, где он работал?
Александра покачала головой:
- Не было никого. Он держался особняком.
- И следил за тем, чтобы у вас тоже не было друзей. Неужели вы собираетесь прозябать в одиночестве даже теперь, когда его больше нет? спросил он, потому что девушка казалась такой милой и беззащитной, что невозможно было удержаться. - Мне очень жаль, - добавил Эрик, поскольку она не ответила.
Он решился на более откровенный разговор, так как доверял ее уму и жалел ее. Его друг обладал властью и обаянием, Эрик и раньше видел, как к нему относились женщины. А теперь он понял, что Драмм неравнодушен к Александре. Драмм был ему другом и не бесчувственным человеком, и поэтому Эрик жалел их обоих - Александру за чувства, которые она испытывала, а Драмма за то, что так пренебрегал своими собственными чувствами.
- Драмм считает, что вам нельзя оставаться одной, - осторожно произнес Эрик.
Он увидел, как дрогнули ее ноздри от резкого вдоха.
- Он искренне восхищается вами, - продолжал Эрик. - Упоминает вас в своих письмах, всегда интересуется, как вы поживаете, чем заняты. Большего он не может себе позволить. Вы встречались с его отцом, а мнение этого человека имеет силу закона для Драмма. Несмотря на свою холодность, граф хороший человек, а Драмм - хороший сын.
- Я и не ожидаю ничего большего, - скованно произнесла девушка.
- Тогда повторяю, что мне очень жаль.
- Я благодарна вам за это.
Он перевел взгляд на окружающие их поля.
- Сейчас неподходящее время пытаться заслужить вашу благосклонность, как бы я этого ни хотел. Но все может измениться, верно?
Она с печальной улыбкой повернулась к нему:
- Милый Эрик, - сказала девушка, - надеюсь, что это так.
Она немного постояла молча, размышляя, остаться ли с ним теперь, когда трудные слова уже произнесены. Вечер был слишком хорош, тихий и спокойный, легкий ветерок доносил благоухание цветущих лугов, и это время таило в себе невысказанные обещания, заставляя людей совершать необдуманные, импульсивные поступки.
